Producción de cobre Escondida cayó 9% en los últimos nueve meses, pero mejoran las perspectivas para el resto del año BHP mantuvo sin cambios la previsión de producción de cobre de Escondida para el año fiscal 2026 de entre 1,2 millón y 1,275 millón de toneladas, pero ahora espera que se sitúe en la parte superior del rango. La minera BHP, que en Chile opera Minera Escondida, el mayor yacimiento de cobre a nivel global, reportó que registró un descenso de 7% en los nueve meses terminados el 31 de marzo frente a igual periodo del año anterior, al totalizar 1.461.000 de toneladas.
El retroceso se explicó por la baja de 9% en la producción de Escondida la que llegó a 302.200 toneladas y a la caída de 34% en Pampa Norte (Spence), cuya producción descendió a 44.600 toneladas. En su reporte la compañía explicó que la menor producción en Escondida se debió a la menor ley de alimentación prevista para la planta concentradora, lo que se compensó parcialmente por un sólido desempeño operativo, con un volumen récord de material extraído y de procesamiento de la planta concentradora, y una mejora en la recuperación gracias a las optimizaciones operativas.
Asimismo dijo que la producción de cátodos aumentó, debido a una mayor producción de lixiviación de sulfuros y a un riego adicional de las plataformas de lixiviación. BHP mantuvo sin cambios la previsión de producción de cobre de Escondida para el año fiscal 2026 a entre 1,2 millón y 1,275 millón de toneladas, pero ahora espera que se sitúe en la parte superior del rango.
En tanto la guía sobre la ley de alimentación de la planta concentradora se mantuvo también sin cambios entre 0,85% y 0,90% para todo el año, mientras las guía de costos unitarios para el año fiscal 2026 se redujo a entre US$1,00 y US$1,20 la libra versus los entre US$1,20 y US$1,50 la libra previstos anteriormente, lo que, según afirmó la minera, refleja la mayor contribución de los créditos por subproductos y el sólido desempeño operativo. La compañía recordó que el permiso de Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la nueva planta concentradora de Escondida, que es la pieza central del programa de crecimiento, se presentó en marzo de 2026 y dijo que se espera que la nueva planta concentradora requiera una inversión de entre US$4.400 y US$5.900 millones para producir entre 220 mil y 260 mil toneladas de cobre, compensando con creces la capacidad de producción actual de la planta de Los Colorados.
“Sujeto a la aprobación del permiso ambiental, el proyecto avanzará hacia una decisión final de inversión prevista para 2027-2028, con una posible primera producción entre 2031-2032″, dijo BHP. El CEO de BHP, Mike Henry, señaló que “BHP tuvo un sólido desempeño operacional en los últimos nueve meses, incluyendo un récord de material minado y rendimiento de concentradoras en Escondida”.