De minister van Justitie en Mensenrechten, Fernando Rabat, ontkende woensdag in La Moneda dat de regering heeft afgezien van de uitbreiding van de gevangenis Santiago Uno. Het project moest nieuwe afdelingen voor leiders van de georganiseerde misdaad opleveren.
Volgens La Tercera heeft de regering de bouw van de afdelingen met het hoogste beveiligingsniveau voorlopig moeten uitstellen. De reden is een rechtszaak die de gemeente Santiago heeft aangespannen en waarin nog geen uitspraak is gedaan.
Volgens hetzelfde medium, aangehaald door Emol, voorzag het project in drie zwaarbeveiligde afdelingen en één afdeling met het hoogste beveiligingsniveau. De aanbesteding had afgelopen mei moeten plaatsvinden. Het ministerie zal nu de gevangenisconcessie aanbesteden zonder deze bouwwerkzaamheden op te nemen, zolang de rechtszaak loopt.
Rabat maakte onderscheid tussen beide procedures. "Voor Santiago Uno is de exploitatie van de gevangenis aanbesteed", legde hij uit. Hij voegde eraan toe dat dit contract een vaste looptijd heeft, die bijna afloopt, en daarom moet worden vernieuwd.
Over de uitbreiding was hij stellig: "Er is niet van afgezien". Volgens de minister verhindert de geldende voorlopige maatregel elke procedurele stap rond de nieuwe bouwwerkzaamheden.
Het project ontstond tijdens de regering van Gabriel Boric. De nieuwe gevangenis zou naast het huidige Santiago Uno en het gerechtscentrum komen, in de zogenoemde "gevangeniswijk" in de buurt Rondizzoni, in de gemeente Santiago.
De aankondiging leidde onmiddellijk tot getouwtrek met de gemeente. De toenmalige burgemeester Irací Hassler (Communistische Partij) verzette zich fel. Haar opvolger, Mario Desbordes, zette het verzet voort. Na de regeringswissel steunden de nieuwe regeringsfunctionarissen het initiatief echter.
Desbordes leidde de jongste gemeentelijke actie. Hij wist de 17e civiele rechtbank van Santiago ertoe te bewegen elke procedurele stap rond de bouw stil te leggen.
Aan het conflict ligt de overbevolking van de gevangenissen ten grondslag. Rabat stelde dat het land "meer beschikbare plaatsen" nodig heeft en dat Santiago Uno in dat plan was opgenomen. De bronnen geven geen actuele cijfers over de overbezetting.
Wie wint en wie verliest, is voorlopig duidelijk. De gemeente houdt een bouwproject tegen dat zij op haar grondgebied afwijst. De regering krijgt de beoogde zwaarbeveiligde gevangenisplaatsen voor de hoofdstad voorlopig niet en wacht op een inhoudelijke uitspraak van de rechtbank, waarvoor geen datum bekend is.