Fernando Peña, director nacional de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb), informó durante la Cuenta Pública Participativa 2026 que la Tarjeta Nacional Estudiantil (TNE) avanzará a una versión digital, con un periodo de prueba y el retiro paulatino del plástico.

La autoridad explicó que la decisión busca modernizar el sistema y disminuir conflictos asociados al uso de la TNE en distintas zonas del país. "Este es un gesto concreto de modernización, pero, sobre todo, un gesto para facilitar la vida y para evitar también situaciones como las que hemos visto particularmente en regiones", dijo Peña en su intervención.

Según el anuncio, Junaeb pondrá en marcha una marcha blanca en 2026 durante la que la TNE digital y la tarjeta física funcionarán de manera paralela mientras se evalúa la implementación. Posteriormente, la entidad avanzará hacia la eliminación progresiva de la tarjeta física, aunque Peña no fijó una fecha exacta para el término definitivo del plástico.

El gobierno estatal a cargo de Junaeb no detalló en la Cuenta Pública el procedimiento técnico para activar la TNE digital, ni las exigencias para validar viajes en el transporte público. Tampoco se explicaron por ahora las medidas específicas para estudiantes que no tienen smartphone o que viven en comunas con baja cobertura móvil. En su exposición, Peña afirmó que la medida considera la realidad regional, pero no entregó el cronograma operativo.

La iniciativa se vincula además a cambios y tensiones recientes en Junaeb. En los últimos meses el presidente José Antonio Kast defendió modificaciones administrativas en el organismo, y la proveedora Soser presentó una querella contra la dirección nacional, hechos que han marcado la gestión pública de la entidad.

En lo práctico, las familias y estudiantes deberán esperar que Junaeb publique el manual de operación: el ministerio deberá precisar los pasos para activar la tarjeta digital, los requisitos técnicos, cómo se validarán los pases en buses y metro, y qué alternativas habrá durante la transición para quienes no usen un teléfono inteligente. La entidad anunció que la marcha blanca empezará durante 2026 y que durante ese periodo informará el cronograma y los procedimientos concretos para la puesta en marcha y la evaluación.