El estadio Claro Arena de la Universidad Católica, reinaugurado a fines de 2025 en el sector de San Carlos de Apoquindo, en el oriente de Santiago, fue reconocido por la revista ArchDaily como "Edificio del Año 2026" en la categoría de Arquitectura Deportiva. El reconocimiento destaca el proyecto por su enfoque en sustentabilidad y su carácter multipropósito, tras una inversión que el club sitúa en US$50 millones.

La decisión, publicada por ArchDaily, tuvo en cuenta elementos como la reutilización de la estructura existente, la integración paisajística con la Cordillera de los Andes y soluciones pasivas de ventilación, además de tecnologías activas. Juan Tagle, presidente del Club Deportivo Universidad Católica, dijo que el recinto fue elegido "por sus condiciones de arquitectura, sustentabilidad y por ser un recinto multipropósito", subrayando que es "el más moderno de Chile y uno de los más modernos de Sudamérica". Esta declaración fue difundida por la institución en su comunicado oficial.

El proyecto combinó intervenciones que respetan la obra original de la cancha de San Carlos de Apoquindo, inaugurada en 1988, con nuevas instalaciones técnicas. Entre las medidas citadas por ArchDaily y el club están una planta fotovoltaica, el uso de energía 100% renovable en eventos masivos, una planta de tratamiento de aguas grises —que permite reciclar aguas usadas para riego y servicios— y la reforestación con especies nativas de bajo consumo hídrico. La fachadade madera, además de aportar estética, cumple una función técnica al facilitar la ventilación pasiva y reducir el deslumbramiento hacia los arqueros.

El proyecto adoptó la estrategia de naming rights con la empresa Claro, marca regional de la multinacional América Móvil del empresario mexicano Carlos Slim. Esa alianza financiera fue parte de la restructuración económica del proyecto y refleja una tendencia global entre recintos deportivos para financiar renovaciones.

Aunque no es un estadio de gran escala comparado con recintos de Estados Unidos o Europa, en la evaluación de ArchDaily la combinación de diseño, sustentabilidad y versatilidad le permitió superar en concepto a obras postuladas desde Canadá, Emiratos Árabes Unidos, Argentina y Colombia, como el Brown Recreation Centre (Canadá), Saddling Boxes & Private Deck (Emiratos Árabes Unidos), Plaza del Barrio Olímpico (Argentina) y el Centro de Deportes Acuáticos Salinas del Rey (Colombia).

Para la audiencia chilena, la distinción coloca al Claro Arena como un referente regional en arquitectura deportiva sostenible, y puede influir en cómo se planifiquen futuras renovaciones de recintos en el país. Desde el punto de vista operativo, el estadio deberá ahora demostrar en la práctica la eficiencia de sus sistemas renovables y de gestión de agua durante eventos de alta concurrencia.

A mediano plazo, el premio abre una discusión sobre costos y prioridades: el proyecto implicó un presupuesto superior al de algunos competidores internacionales, según las comparaciones públicas, pero los defensores sostienen que la inversión se justifica por la longevidad del recinto, la reducción en consumo energético y el menor impacto ambiental. ArchDaily y la propia Universidad Católica han señalado que los próximos pasos incluirán mediciones públicas del desempeño energético y de consumo hídrico, para que los resultados sean verificables por terceros.

El reconocimiento de ArchDaily, una de las plataformas de arquitectura más consultadas internacionalmente, pone a prueba la promesa del estadio de combinar confort para los hinchas con criterios ambientales. Para los próximos eventos programados en la cancha, el foco estará en comprobar si las medidas sostenibles se traducen en beneficios reales para la operación y la comunidad vecina.