Según La Tercera, el gobierno está a punto de anunciar una rebaja en los peajes del Tag (el dispositivo de cobro electrónico de las autopistas). En una primera etapa, el acuerdo involucraría solo a Autopista Central, la mayor autopista urbana de Santiago. A cambio, la empresa obtendría más años de concesión.
La negociación, impulsada por el Ministerio de Obras Públicas (MOP), lleva casi siete meses. De acuerdo con el medio, autoridades de gobierno y directivos de la industria señalan que Autopista Central es la que ha mostrado más apertura. En el Ejecutivo resumen el momento con una frase: "el pan está en la puerta del horno".
El monto exacto de la rebaja aún no se conoce. Según La Tercera, trascendió que superaría el 10% de la tarifa, aunque no está claro si se aplicaría al peaje normal o al de alta afluencia (el más caro, que se cobra en horas punta).
El intercambio funciona como renegociar un crédito hipotecario: pagas cuotas más bajas, pero durante más tiempo. Autopista Central, controlada por Vías Chile, del grupo español Abertis, partió en julio de 2001 con un plazo original de 30 años. Otros acuerdos tarifarios ya la extendieron hasta acumular 397 meses, por lo que hoy debería terminar en agosto de 2034.
En negociaciones anteriores hubo extensiones de entre 12 y 25 meses, y se espera una prolongación similar. La empresa además enfrenta un vencimiento relevante: un bono de US$380 millones que debe pagar en diciembre de este año.
¿Por qué el gobierno puso el tema en su agenda? El Ejecutivo calculó que una familia de Santiago tiene un ingreso promedio mensual de $1 millón y gasta cerca de $100 mil al mes en Tag, es decir, un 10% de su presupuesto. El ministro de Obras Públicas, Louis de Grange, agregó en septiembre que en algunas autopistas el peaje subió más que el ingreso per cápita en los últimos años.
Si una rebaja superior al 10% se aplicara sobre ese gasto típico, el ahorro rondaría los $10 mil mensuales para una familia que usa Autopista Central. Eso sí, el beneficio dependerá de qué tarifa se rebaje y de cuánto uses esa vía en particular.
Las concesionarias quieren sumar otro tema a la conversación: la deuda de usuarios morosos o derechamente incobrables, que según La Tercera supera los US$800 millones. Un abogado que trabaja con las empresas dijo al medio que la autoridad les pide un favor para un beneficio colectivo y que es hora de que resuelva también un problema colectivo.
El gobierno no lo ve así. Un funcionario descartó que esa condición sea "habilitante", porque se trata de negociaciones comerciales individuales con cada concesionaria. "Eso no está en la mesa de negociación", afirmó otro personero del Ejecutivo.
La iniciativa partió en abril, cuando Martín Arrau, exministro de Obras Públicas, convocó a las concesionarias urbanas e interurbanas. Luego se armaron mesas separadas con cada empresa, porque sus contratos y financiamientos difieren y una negociación conjunta a través del gremio Copsa (Asociación de Concesionarios de Obras de Infraestructura Pública) podría generar dudas de libre competencia.
Desde entonces hubo cerca de una decena de reuniones con cada autopista. El 24 de septiembre, De Grange dijo que las conversaciones se centran en las concesiones más antiguas: Autopista Central, Costanera Norte, Vespucio Norte y Vespucio Sur. El MOP no ha entregado oficialmente detalles ni una fecha para el anuncio.
