El lateral neozelandés Tim Payne debutó en el Mundial 2026 con su selección en el empate 2-2 frente a Irán, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, siendo titular en los All Whites. En su estreno, disputó 78 minutos y dejó constancia de su hambre por recuperar balones, con un registro de un desarme, una interceptación y un despeje, además de completar 26 pases precisos de 32 y ganar tres duelos aéreos de seis. El encuentro fue dinámico, con Irán intentando desequilibrios por los costados y Nueva Zelanda apostando a la solidez defensiva y cercanía entre líneas, una tónica típica de la selección neozelandesa que busca sumar puntos en un grupo competitivo. Más allá del resultado, Payne mostró presencia física y lectura táctica que podrían definir su rol en el equipo durante el torneo. Con este 2-2, Nueva Zelanda suma 1 punto en el grupo tras su debut.