De staatssecretaris van Algemene Regeringszaken, José Francisco Lagos, heeft woensdag bevestigd dat de regering het onderzoek naar de mogelijke installatie van weerradars zal versnellen, aldus La Tercera. Lagos deed de aankondiging in een gesprek met radio Duna, een dag nadat het noodweer straten en onderdoorgangen in Santiago onder water had gezet.
Het noodweer van dinsdag was kort maar hevig. Het bracht regen, onweer en hagel. Kelders en verschillende straten in de hoofdstad liepen onder water.
Dit gebeurde enkele dagen na de modderstroom van afgelopen donderdag, die grote schade aanrichtte in Las Condes. Die gebeurtenis bracht de burgemeester van de gemeente, Catalina San Martín, ertoe te pleiten voor technologie waarmee dergelijke verschijnselen kunnen worden voorspeld.
Die technologie bestaat uit weerradars. Deze apparaten zenden elektromagnetische golven uit die reageren op regendruppels en ijsdeeltjes, waardoor neerslag kan worden gedetecteerd en gevolgd. Volgens deskundigen die door het medium worden aangehaald, zou daarmee de bevolking via het Noodwaarschuwingssysteem (SAE) kunnen worden gewaarschuwd en zouden preventieve evacuaties kunnen worden gelast.
Enkele dagen eerder had de staatssecretaris van Binnenlandse Zaken, Máximo Pavez, bevestigd dat de regering de aanschaf van deze instrumenten overweegt. Hij verduidelijkte dat elke radar ongeveer $800 miljoen kost.
Lagos legde uit dat de begroting voor 2027 al voorziet in radars, al zijn die gericht op een ander risico. "Radars om tsunami's te monitoren, want we zijn ook een land met tsunami's", zei hij. Hij erkende echter dat de recente gebeurtenissen ertoe dwingen ook naar andere verschijnselen te kijken.
"We gaan het onderzoek versnellen om de doeltreffendheid van dit soort instrumenten te beoordelen en ze zo nodig aan te schaffen", verklaarde de staatssecretaris. Hij voegde eraan toe dat preventie essentieel is, vooral om mensen te waarschuwen.
De bewindsman benadrukte dat noch het noodweer van dinsdag, noch de modderstroom van donderdag dodelijke slachtoffers had geëist. Toch erkende hij dat dit "had kunnen gebeuren". Daarom stelde hij dat alle betrokken overheidsinstanties over de juiste middelen moeten beschikken om op noodsituaties door extreem weer te reageren.
Lagos schreef de opeenvolging van gebeurtenissen toe aan een bijzonder El Niño-verschijnsel. Hij verklaarde dat dit een van de regenachtigste oktobermaanden is sinds het begin van de metingen en dat de regen zich heeft geconcentreerd in de gebieden waar het grootste deel van de bevolking woont.
Het debat heeft ook een politieke kant. Burgemeesters zoals San Martín en de burgemeester van Ñuñoa, Sebastián Sichel, hebben kritiek geuit op het optreden van de regering tijdens de noodsituatie. De bron vermeldt geen termijnen voor het onderzoek en evenmin hoeveel radars zouden worden aangeschaft.
Voorlopig is de enige concrete toezegging dat de technische beoordeling wordt versneld. Het besluit over de aanschaf blijft open, met een richtprijs van $800 miljoen per apparaat en een begroting voor 2027 die momenteel alleen voorziet in radars voor tsunami's.
