Un emprendimiento familiar en Paine produce cubresuelos con plantas suculentas que requieren poco riego y hoy da trabajo a varias jefas de hogar, combinando ahorro hídrico con empleo femenino.

La iniciativa, narrada a El Definido por su fundadora María Jesús González, partió en 2009 y hoy dispone de cerca de 15.000 metros cuadrados de producción en la comuna de Paine, Región Metropolitana (El Definido). González cuenta que la experiencia en paisajismo y la evidencia del déficit hídrico fueron el motor para priorizar plantas crasuláceas, conocidas popularmente como suculentas.

Desde el punto de vista botánico, la familia Crassulaceae agrupa alrededor de 1.400 especies, según Plants of the World Online del Royal Botanic Gardens, Kew, en Reino Unido. Estas plantas almacenan agua en sus tejidos, lo que les permite sobrevivir en ambientes secos y reducir la necesidad de riego en jardines y áreas verdes.

El cambio hacia cubresuelos y diseños de bajo riego responde a un problema real en Chile. La Dirección General de Aguas del Ministerio de Obras Públicas ha señalado sequías y déficit hídrico estructural en varias zonas del país, particularmente en la zona central, lo que obliga a priorizar medidas de uso eficiente del agua (Dirección General de Aguas, MOP). En paisajismo, prácticas conocidas como xeriscaping, que incluyen el uso de especies resistentes y técnicas de riego eficientes, han mostrado en distintos estudios internacionales reducciones significativas del consumo de agua en jardines (ver guías de la Environmental Protection Agency, la agencia de protección ambiental de Estados Unidos).

El impacto social del proyecto es doble. Primero, reduce la demanda de riego en espacios verdes, lo que ayuda a conservar agua en un contexto de escasez. Segundo, la producción y comercialización de estos cubresuelos ha permitido contratar a jefas de hogar, aportando a la empleabilidad femenina local. Según la Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la participación laboral de las mujeres en Chile sigue siendo menor que la de los hombres, por lo que iniciativas que generan puestos para mujeres contribuyen a cerrar esa brecha (INE).

La experiencia de Cubresuelos Chile ilustra cómo una solución técnica de bajo consumo hídrico puede conectarse con objetivos sociales. Para escalar este tipo de emprendimientos hacen falta canales de comercialización estables, capacitación técnica para las trabajadoras y apoyo institucional que incentive el uso de especies nativas o adaptadas en obras públicas y espacios privados.

Perspectiva: proyectos como el de María Jesús pueden replicarse en comunas afectadas por sequía si se articulan con políticas de compra pública verde, programas de fomento productivo y capacitación laboral focalizada en mujeres. Además, es importante acompañar estas iniciativas con asesoría técnica para garantizar que las especies usadas sean apropiadas para el clima local y no generen riesgos ecológicos por introducción de especies exóticas.

Fuentes: entrevista a María Jesús González en El Definido; Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew; Dirección General de Aguas, Ministerio de Obras Públicas (Chile); guías de xeriscaping de la Environmental Protection Agency (EE.UU.); Encuesta Nacional de Empleo, Instituto Nacional de Estadísticas (INE, Chile).