El embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd, condicionó este miércoles la ayuda de su país en el Estrecho de Magallanes a que Chile trabaje en los intereses de Washington. Lo dijo en Santiago, durante el foro "Día del Comercio Global" que organizó la Compañía Sud Americana de Vapores (CSAV), la naviera chilena.
De acuerdo con Ex-Ante, Judd anunció que no haría un discurso y que sólo respondería preguntas. Habló primero de la negociación arancelaria ante la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez. Luego vino China.
"No nos importa si comercian con China. Ese no es un problema", afirmó. Sin embargo, advirtió que a EE.UU. le preocupa la infraestructura estratégica, en alusión al proyecto de cable submarino entre Chile y China. Después lanzó la frase que encendió la polémica: "si quieren un país que ayude a proteger sus derechos sobre el estrecho de Magallanes", Chile tendría que "trabajar con nosotros en las cosas que también son importantes para nosotros".
El embajador puso como ejemplos la estación espacial china en Neuquén, Argentina, y el megapuerto peruano de Chancay, que opera la empresa china Cosco. "¿Por qué alguien querría renunciar a su soberanía?", preguntó. También criticó a los expresidentes Gabriel Boric y Michelle Bachelet por cuestionar el Escudo de las Américas, la alianza de seguridad que impulsa Washington. Dijo que "ciertas personas están considerando volver a postularse".
La respuesta del gobierno fue inmediata. El canciller Francisco Pérez Mackenna salía de una sesión especial del Senado sobre la adhesión de Chile al Escudo de las Américas. "El Estrecho de Magallanes fue, es y será siempre chileno", declaró. Agregó que Chile defiende su soberanía por sí mismo "por 200 años".
Según La Tercera, el canciller no descartó enviar una nota de protesta. "Yo no descarto nada hasta que no termine la evaluación", dijo.
En el Congreso, la mesa del Senado emitió un comunicado. Afirmó que la soberanía chilena "no está en discusión ni depende del respaldo" de ninguna nación extranjera. El vicepresidente del Senado, Iván Moreira (UDI), habló en X del "mal trato" del embajador y pidió al gobierno "mayor firmeza". Parlamentarios de oposición exigieron una nota de protesta.
Horas después, Judd respondió con una declaración recogida por CNN Chile. Aseguró que sus palabras "fueron claramente sacadas de contexto" y que en ningún momento condicionó la soberanía de Chile. "Disfruto de una buena teleserie tal como cualquier persona, pero este drama está siendo tergiversado", escribió. Agradeció además al ministro de Defensa, Fernando Barros, quien había pedido considerar el contexto de sus dichos.
El episodio se suma a un historial largo. Judd, exlíder de la Patrulla Fronteriza de EE.UU. y sin carrera diplomática, llegó a Chile en noviembre de 2025. Sus comentarios sobre Boric y la elección presidencial ya motivaron una nota de protesta. Defendió la revocación de visas a tres autoridades de Transportes por el cable chino. En julio cuestionó a los ministros Jaime Campos y Barros por criticar el alza de aranceles.
El martes, en un webinar de la Fundación Chilena del Pacífico, Judd también abrió otro flanco. Dijo que "no hay una Antártica que pertenezca a Chile", porque el sistema de tratados no reconoce soberanías. El tratado antártico tiene una revisión prevista para 2048.
Quién gana y quién pierde está claro por ahora. El gobierno de José Antonio Kast negocia aranceles con Washington y discute en el Senado su ingreso al Escudo de las Américas. Cada polémica del embajador encarece ese apoyo político. La decisión sobre la eventual nota de protesta quedó en manos de Pérez Mackenna, quien dijo que la definirá "en el mérito de las cosas que se han dicho".
