Ministro Quiroz asegura continuidad del Programa de Alimentación Escolar

La idea de descontinuar el Programa de Alimentación Escolar (PAE) planteada en un oficio del Ministerio de Hacienda provocó preocupación en Chile. El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, salió a aclarar que no se está hablando de eliminar, sino de reformular. El PAE es descrito como el corazón del sistema de apoyo estatal, porque entrega desayunos, almuerzos, onces, colaciones y cenas a estudiantes en situación de desventaja social, económica o biológica, garantizando la permanencia escolar de miles de niños. Durante su intervención en el programa de televisión Estado Nacional, de TVN, Quiroz afirmó «Primer mensaje: aquí ningún niño que reciba este beneficio se va a quedar sin su ración», y añadió que la trazabilidad de lo que el Estado paga y lo que recibe es fundamental para el diseño del programa. El ministro reconoció que el PAE tiene problemas de diseño, y explicó que la continuidad no implica eliminar, sino reformular para que las mejoras sean posibles y las raciones sean mejores y más adecuadas a las necesidades. En Chile, cualquier cambio en el PAE podría afectar a miles de escolares y a la política de protección social, especialmente en regiones vulnerables. A nivel regional, la discusión se enmarca en una búsqueda de gasto social más eficiente sin perder cobertura. Se esperan definiciones oficiales y más detalles sobre el rumbo del programa, en un marco de debate presupuestario y de crisis de confianza en programas sociales, con un ojo puesto en la continuidad de la seguridad alimentaria de la infancia chilena.