Mauricio Isla comunicó oficialmente su retiro del fútbol profesional este 7 de septiembre. El histórico lateral derecho chileno lo anunció a través de una carta publicada en sus redes sociales, en la que señaló que "llegó el momento de cerrar un hermoso capítulo", según reporta Cooperativa. A los 38 años, el "Huaso" cierra una carrera que lo convirtió en uno de los pilares de la Generación Dorada.
La cifra que define su paso por La Roja es contundente: 144 partidos disputados, dos títulos continentales consecutivos en las Copas América 2015 y 2016, seis Copas América en total, y presencia en dos Mundiales (Sudáfrica 2010 y Brasil 2014). Isla fue prácticamente insustituible en el lateral derecho desde su debut en 2007 hasta 2021, cuando el técnico Martín Lasarte comenzó a limitar su participación en el combinado nacional.
La fecha elegida no es casual. El 7 de septiembre de 2007, Isla debutó profesionalmente en un amistoso entre Chile y Suiza bajo la dirección técnica de Marcelo Bielsa. "Así comenzó una historia maravillosa", escribió el lateral en su carta, recordando el impacto que tuvo aquel primer llamado en su vida, exactamente 19 años atrás.
En la misiva, Isla reflexionó sobre su trayecto desde la población hasta convertirse en futbolista profesional. "El fútbol me regaló amigos, educación, hábitos y estabilidad para mi familia. También me enseñó que, viniendo de una población, uno puede soñar y convertir esos sueños en realidad", escribió el jugador, quien tomó su decisión "por respeto y amor a mi familia".
En su carrera internacional, Isla jugó en Udinese, Juventus, Queens Park Rangers, Olympique de Marsella, Cagliari y Fenerbahçe. Luego defendió la camiseta de Flamengo en Brasil, club donde la hinchada lo hizo sentir "como un brasileño más". Regresó a Chile para jugar en Universidad Católica, Independiente y finalmente Colo Colo, equipo con "raíces especiales" en su historia familiar.
El instante probablemente más memorable de su carrera fue el gol que anotó contra Uruguay en los cuartos de final de la Copa América 2015, en el camino hacia el bicampeonato continental. Su último partido con la selección fue el 10 de septiembre de 2024, en la derrota ante Bolivia en las Eliminatorias, casi dos años antes de anunciar su retiro. "Espero que me recuerden como el niño que se atrevió a soñar y pudo convertirse en futbolista profesional", cerró Isla su mensaje de despedida.
