El cantante Neil Tennant, miembro del dúo británico Pet Shop Boys, se presenta este lunes 23 de febrero en la Quinta Vergara, dentro de la edición 65 del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar; la banda llegó a Chile el viernes, ha ensayado y ha concedido algunas entrevistas.

La historia de Tennant no nace en los escenarios, sino en oficinas y redacciones que moldearon su mirada crítica sobre la cultura pop. Neil Francis Tennant nació el 10 de julio de 1954 y, antes de convertirse en la voz de éxitos como "West End Girls", trabajó como editor asistente en la revista juvenil Smash Hits, donde realizó entrevistas a figuras del pop, entre ellas Madonna. Ese oficio de crítico y cronista alimentó la ironía y la observación social que luego plasmaría en las letras del grupo.

Antes de Smash Hits, Tennant pasó por el mundo de los cómics: fue editor de producción en la filial británica de Marvel Comics, tarea que incluía adaptar diálogos y revisar ilustraciones para el público inglés. Después trabajó en la editorial Macdonald Educational, que más tarde sería ITV Books, editando libros ilustrados. Esos oficios de edición y cercanía con la cultura de masas dejaron huellas en el pragmatismo y la teatralidad de sus canciones.

El encuentro casual con Chris Lowe en 1981, en una tienda, dio pie a Pet Shop Boys y al surgimiento de su gran éxito, "West End Girls". El dúo convirtió el synth-pop en algo más que ritmos bailable: su repertorio alterna futurismo y electrónica con una vena melancólica y literaria, palpable en discos como Behaviour y en canciones que remiten a la culpa y la identidad, entre ellas This must be the place I waited years to leave y It’s a Sin.

Para el público chileno, la llegada de Pet Shop Boys representa la continuación de un legado de los años 80 que sigue dialogando con el presente. Su mezcla de crónica urbana, teatralidad y reflexión social conecta con audiencias que han visto en el pop una forma de hablar sobre la ciudad, la clase y el deseo, temas que también han resonado en la escena musical latinoamericana.

El concierto en la Quinta Vergara servirá para medir cómo esa tradición electrónica y discursiva envejece y se renueva en vivo, frente a un festival que suele transformar los conciertos en fenómeno colectivo. Pet Shop Boys llegan con la memoria de sus oficios periodísticos y editoriales en la mochila, una mirada que los distingue entre las bandas de su generación.

Si bien no hay confirmación del repertorio completo, la expectativa apunta a que Tennant y Lowe rescaten piezas emblemáticas y momentos de su carrera que ilustran la inteligencia pop que los hizo imprescindibles. La cita es este lunes 23 de febrero en la Quinta Vergara; será, para quienes crecieron con sus melodías y para nuevas audiencias, una oportunidad para escuchar cómo el pop puede ser al mismo tiempo celebración y comentario social.