El director suizo Emmanuel Siffert, titular de la Orquesta de Cámara de Chile, recordó a la violista estadounidense Penélope Knuth, que murió en el accidente del bus de la agrupación el sábado en Valparaíso. "Penélope fue uno de los pilares de nuestra orquesta. Tremenda intérprete y muy querida", dijo.
Siffert entregó su testimonio a El Mercurio, según recogió Emol. Contó que estaba en el bus y que vio morir a Knuth. "Fue horrible verla morir. Impactante. Es algo que no voy a olvidar", afirmó.
Knuth era la primera viola de la orquesta, es decir, la principal intérprete de esa sección. Según Siffert, tocó con el elenco durante cerca de 30 años. También era académica de Música de la Pontificia Universidad Católica de Chile y madre de la violista Georgina Rossi. El director la definió como "una maestra de muchas generaciones de músicos de nuestro país".
La Orquesta de Cámara de Chile depende del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio. Siffert, nacido en Friburgo (Suiza) en 1967, asumió su dirección en octubre de 2022.
El sábado, la orquesta presentó la Primera Sinfonía de Gustav Mahler en el aula magna de la Universidad Técnica Federico Santa María, como parte de sus actividades de extensión. "El concierto fue maravilloso. Partió a las 19:00 horas. Alrededor de las 21:30 tomamos el bus de regreso a Santiago y cinco minutos después se desbarrancó", relató.
El director alcanzó a salir del vehículo con un dedo fracturado y varios golpes. Lo atendieron en la Mutual de Seguridad y a las cuatro de la madrugada del domingo lo trasladaron a Santiago, donde espera nuevos controles médicos.
Siffert dijo que aún no lograba contactar al manager de la orquesta, Gonzalo Herrera, y que la contrabajista Alejandra Santa Cruz salió de riesgo vital. Sobre las causas, pidió analizar lo ocurrido: "Me dijeron que quien manejaba era un chofer muy joven, casi sin experiencia en esa empresa. Es lo único que sé".
Siffert también cuestionó la cifra del Ministerio de las Culturas, que informó de 46 integrantes a bordo. Él calcula unas 36 personas, porque la planta suma 33 músicos y para el Mahler sumaron tres refuerzos, más el equipo administrativo. Cuatro músicos no tomaron el bus: Marco Fernández, Julio Barrios, Patricio Cano y Rafael Soto.
Sobre lo que viene para la orquesta, el director anticipó que "lo más probable es que se suspenda todo, hasta nuevo aviso", porque más de la mitad del elenco quedará con licencia médica.
