La Empresa Nacional del Petróleo (Enap) anunciaría esta tarde una nueva alza de cerca de $40 por litro en los precios de referencia de las bencinas, según La Tercera, que cita estimaciones de analistas. Sería el quinto aumento consecutivo. Enap es la petrolera estatal chilena y cada semana informa los precios a los que vende combustible a las distribuidoras.
El dato todavía no es oficial. Corresponde a una proyección de analistas recogida por ese medio antes del anuncio de Enap, y ninguna otra fuente lo ha confirmado.
En la antesala del anuncio, dos ex presidentes del Banco Central, Mario Marcel y Rodrigo Vergara, analizaron el efecto de las alzas en la economía. Lo hicieron en un conversatorio organizado por el Centro de Estudios Públicos (CEP), un centro de pensamiento con sede en Santiago.
Vergara, hoy investigador senior del CEP, apuntó al consumo de los hogares, que según dijo representa un tercio de la demanda interna. "La caída es brutal y se produce en marzo, y por eso es difícil no asociarlo uno a uno con el denominado bencinazo", afirmó.
El economista agregó que el golpe llegó cuando las expectativas de los consumidores venían subiendo con fuerza, en parte por el cambio político. A su juicio, ese optimismo era frágil y por eso el shock fue "tremendamente fuerte" y difícil de revertir.
Marcel, también exministro de Hacienda, explicó por qué la bencina pesa tanto en el ánimo de la gente. Según él, en la percepción económica la inflación influye más que la actividad o el empleo. Y la gente no mira el IPC (Índice de Precios al Consumidor), sino precios emblemáticos.
"El más común en todas partes del mundo es el precio de los combustibles", señaló. Dicho en simple: aunque el IPC suba poco, si llenar el estanque cuesta bastante más, el bolsillo lo siente de inmediato y la sensación de crisis crece.
Consultado sobre qué habría hecho con el Mepco (Mecanismo de Estabilización de los Precios de los Combustibles, que funciona como un amortiguador para suavizar los saltos de precio), Marcel recordó 2022. Ese año enfrentó un ajuste fiscal grande, el shock del petróleo y el alza de alimentos por la guerra en Ucrania, y aun así aplicó el Mepco para no sumar presión a los consumidores.
Para el escenario actual, Marcel dijo que habría modificado el límite de ajuste. Con el tope de $30 por litro, el ajuste "iba a ser demasiado lento". Propuso duplicar esa cifra, lo que según él habría reducido algo el costo fiscal y dado más tiempo a las personas para adaptarse.
El precio final de las bencinas quedará claro cuando Enap publique esta tarde sus nuevos valores de referencia. Si se cumple la estimación de $40 por litro, sería la quinta alza consecutiva.
