El juez Hugo Torres, del 9° Juzgado de Garantía de Santiago, se declaró inhabilitado este lunes 19 de octubre. Debía dirigir la audiencia de preparación de juicio oral contra la exalcaldesa de Maipú Cathy Barriga, acusada por fraude al fisco. Es el segundo magistrado que deja la audiencia en dos semanas.
La información la publicó La Tercera. Según el medio, la Defensoría Penal Pública, que hoy representa a Barriga, pidió que el juez se apartara del caso. Para eso invocó una causal de implicancia, es decir, un motivo legal que pondría en duda su imparcialidad.
La defensa se basó en dos decisiones anteriores de Torres. El juez se pronunció sobre la legitimación activa de la Municipalidad de Maipú, o sea, sobre su derecho a actuar como querellante. Además, dictó sentencia condenatoria contra cuatro imputados en procedimientos abreviados. Esos son juicios simplificados en que el acusado acepta los hechos a cambio de una pena menor.
La Fiscalía Metropolitana Oriente y los querellantes, el Consejo de Defensa del Estado (CDE) y la Municipalidad de Maipú, se opusieron a la solicitud. Aun así, el juez aceptó inhabilitarse. Según La Tercera, cuando Barriga tenía abogados particulares, su defensa también había recurrido contra Torres en una ocasión anterior.
La audiencia de preparación es la etapa previa al juicio. En ella, un juez de garantía revisa la acusación y decide qué pruebas se presentarán ante el tribunal oral. Según La Tercera y T13, la jueza Constanza Estay tomaría la audiencia durante la tarde. Antes debía terminar el procedimiento abreviado del coimputado Rodrigo Báez, fijado para las 11.40 horas. Barriga llegó temprano al Centro de Justicia y no respondió preguntas de la prensa.
La audiencia acumula varias postergaciones. Primero estaba fijada para el 3 de febrero y luego se aplazó al 4 de agosto. Después se movió a octubre, porque la defensa reclamó por el volumen de evidencia que debía revisar: 32 terabytes en formato digital y más de 120 mil hojas. Sobre esa fecha de octubre, La Tercera menciona tanto el 6 como el 7 de octubre. T13 indica el 7.
Ese día de octubre, la audiencia se suspendió porque se inhabilitó el juez Juan Carlos Silva. La Municipalidad de Maipú, la Fiscalía y el CDE plantearon una recusación amistosa, que es una petición para que el juez se aparte voluntariamente. Según T13, el municipio recordó que Silva ya se había inhabilitado en la causa el 8 de noviembre de 2024. El motivo fue una "relación de amistad estrecha" con los abogados Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona.
Bonacic y Barahona defendieron a Barriga durante la investigación, pero dejaron su defensa antes de esta etapa. Hoy representan al exdiputado Joaquín Lavín León, esposo de la exalcaldesa. Lavín León está imputado en una causa derivada de este mismo caso.
Las fuentes no informan el número de causa (RIT o RUC). La Fiscalía Oriente pide más de 23 años de cárcel para Barriga. El CDE, como querellante, solicita 37 años de prisión, por el monto de dinero que se habría administrado mal durante sus periodos como alcaldesa. Barriga tiene la calidad de acusada y se presume inocente mientras no exista una sentencia.
