Codelco, la cuprífera estatal chilena, y la minera BHP firmaron el contrato que permite iniciar la exploración del proyecto Anillo, en la Región de Antofagasta. Según informó Diario Financiero, el acuerdo habilita a BHP a invertir hasta US$40 millones para conocer mejor la geología del área y evaluar su potencial de desarrollo.
Las dos compañías habían firmado un acuerdo inicial en mayo de 2025, según La Tercera. Ese medio informa que ahora quedaron listas las condiciones para ejecutar los trabajos en terreno.
Las fuentes no precisan en qué comuna de la región se ubica Anillo ni a qué distancia queda de ciudades como Antofagasta o Calama. Tampoco detallan cuándo partirán las campañas ni cuánto durarán. BHP habla del "distrito Anillo, en el norte de Chile".
La exploración es la primera etapa de cualquier proyecto minero. Con perforaciones y estudios, las empresas buscan determinar si existe un yacimiento con cobre suficiente para justificar una mina. El dinero comprometido por BHP se destinará a esas campañas, que medirán el potencial del territorio y la factibilidad de un futuro proyecto.
Para Codelco, el acuerdo forma parte de su plan para sacar valor de sus propiedades mineras, que suman cerca de 2,3 millones de hectáreas. Gran parte de esa superficie no tiene operaciones y la estatal busca socios para explorarla.
El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, dijo que, "tras completar todas las autorizaciones y procedimientos exigidos por la normativa vigente", el contrato representa un paso relevante. Explicó que la exploración servirá para definir si el área tiene o no potencial de desarrollo.
Jess Farrell, presidenta de BHP Norteamérica y presidenta interina de BHP Sudamérica, sostuvo que satisfacer la creciente demanda mundial de cobre requerirá nuevos recursos y que la exploración será clave para encontrarlos. Según Farrell, el acuerdo refleja el compromiso de largo plazo de BHP con el cobre y con el desarrollo de Chile.
BHP ya opera en la misma región la mina Escondida, la mayor productora de cobre del mundo. Anillo depende ahora de los resultados de exploración. Solo si estos confirman un recurso viable, las empresas podrían proponer una mina, que requeriría nuevas evaluaciones y permisos.
