“Parámetro alfa”: la carta con la que Hacienda podría contener el alza de los combustibles que se prevé para la próxima semana La variable dentro del Mepco podría ayudar a suavizar las alzas, en medio de la volatilidad del petróleo por el conflicto en Medio Oriente. Noticias destacadas En la antesala de una nueva actualización en los precios de los combustibles el próximo miércoles 15 de abril, en el Ministerio de Hacienda aún quedan cartas por jugar, en cuanto a los esfuerzos hechos para suavizar los incrementos en el costo de los combustibles de uso vehicular.
Ese “as bajo la manga” sería el parámetro alfa en la fórmula que define al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), el cual funciona como una suerte de regulador en las bandas expresadas en los precios de referencia inferior, intermedio y superior. En concreto, el parámetro alfa, en su función de regulador de las bandas de precios, establece qué tanto se aleja o acerca el precio base del límite de estas, determinando de este modo el nivel de subsidio o recaudación del Mepco.
Y es justamente el alfa el único parámetro que se puede modificar semana a semana, aprovechando oportunidades cuando el precio internacional de los barriles de crudo son favorables, para suavizar el monto de subsidio a cubrir con el mecanismo estabilizador, estrategia que podría ser utilizada por Hacienda, para ubicar el precio –alza incluida– dentro de la banda. Esto, en el contexto que la tregua entre Estados Unidos e Irán permitió que el precio del petróleo, tanto WTI como Brent, cerraran esta semana en valores por debajo de US$ 100 por barril.
En palabras del economista de Hermann Consultores, Jorge Hermann, “el precio de la gasolina subirá $ 35 (la próxima semana) y el gobierno para asegurarse de que el Mepco se ubique dentro de la banda de precios modificó el parámetro alfa desde 66% a 34%, para ponderar más el precio futuro”. Esto en el contexto de que el mercado del petróleo pasa por ventanas de alta volatilidad, a lo que Hermann suma la "fragilidad del acuerdo de cese del Fuego entre EE.UU e Irán, en vista de los ataques al Líbano por parte de Israel”.
Asimismo, según explicó el economista, en caso de que el acuerdo perdure, “implica una baja del petróleo y dólar con lo que se puede proyectar una caída de los combustibles recién el 7 de mayo, lo que podría llevar a una inflación negativa en ese mes”. Así también lo explica el economista senior del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP), Juan Ortiz, quien a pesar del buen momento que experimentó el petróleo luego del acuerdo de tregua entre Estados Unidos e Irán, adelantó que los precios del petróleo “deberían seguir incrementándose para la semana que aplica el 16 de abril”.
