En los pasillos de la sede central de Cencosud, en el piso 7 del mall Alto Las Condes, conviven recuerdos personales de Horst Paulmann con una agenda corporativa que busca marcar el rumbo del grupo. Según su gerente general, Rodrigo Larraín, la empresa presentó ante inversionistas en Buenos Aires una hoja de ruta con más de 200 iniciativas orientadas a impulsar la creación de valor.

El 11 de marzo se cumple un año de la muerte de Horst Paulmann, fundador de Jumbo, y la conmemoración en la casa matriz incluyó objetos que remiten a su estilo de gestión, como un plano trabajado por él y un elefante de bronce que perteneció a su oficina. En esa ceremonia íntima se mezcla el recuerdo personal con la necesidad de traducir el legado en resultados operativos.

En la reunión con inversionistas en Argentina, Larraín ubicó las prioridades: crecimiento orgánico en Estados Unidos, Perú y Chile, sin depender de adquisiciones o fusiones, y la expansión de la división de centros comerciales. La compañía informó que el año pasado registró utilidades por US$345 millones, un alza de 98% respecto a 2024. Cencosud mantiene operaciones en varios países de la región y suma más de 1.250 tiendas y más de 116 mil trabajadores, cifras que subrayan su peso en el empleo y en el retail latinoamericano.

El rearme operativo incluye tanto iniciativas en tienda como proyectos inmobiliarios. En lo concreto, Cencosud ha seguido ampliando su presencia en Estados Unidos con aperturas de The Fresh Market en Miami, y según registros de la compañía suma ya 173 locales en ese país, con 22 en el sur de Florida. Larraín sostuvo que la apuesta será priorizar el crecimiento orgánico y optimizar las operaciones existentes antes que buscar crecimiento vía fusiones.

Tras el fallecimiento de Horst Paulmann, sus hijos Manfred Paulmann y Peter Paulmann han cobrado mayor protagonismo en la conducción familiar del grupo, y lideran las nuevas iniciativas vinculadas a la estrategia comercial y patrimonial. La herencia del fundador, y la presencia de otros miembros de la familia, sigue siendo un factor relevante en la gobernanza del holding, aunque la compañía ha enfatizado que la gestión diaria recae en el equipo ejecutivo.

El panorama que afronta Cencosud combina oportunidades y riesgos: la recuperación de ventas en algunos mercados, la expansión de su negocio inmobiliario y la consolidación de su huella en Estados Unidos contrastan con un entorno competitivo en el retail global y con la sensibilidad de sus resultados al consumo y a los costos operacionales. Como próximos pasos, la compañía debe aterrizar las iniciativas anunciadas en metas concretas y plazos, y comunicar el detalle de inversiones y posibles impactos en empleos y centros comerciales.

Fuentes: presentación del gerente general Rodrigo Larraín ante inversionistas en Buenos Aires, observación en la sede central de Cencosud en Alto Las Condes, y reportes corporativos sobre resultados y aperturas en Estados Unidos.