Los últimos partidos de la fase de grupos cerraron este domingo 28 de junio un capítulo de sorpresas y confirmaciones: eliminaciones inesperadas, goles en los descuentos y selecciones que demostraron por qué llegaron como favoritas. Desde el lunes, el Mundial 2026 entra a sus 16avos de final, la primera ronda del fútbol de eliminación directa en un torneo que por primera vez en la historia reúne a 48 selecciones en tres países: Estados Unidos, Canadá y México.

El formato del certamen permitió que avanzaran los dos mejores de cada uno de los 12 grupos disputados, más los ocho mejores terceros según la tabla general de esa categoría. La suma da 32 selecciones que desde ahora compiten en duelos de partido único, sin vuelta ni segunda oportunidad.

Entre los clasificados con mejor imagen, Brasil terminó liderando su grupo tras golear a Escocia. La Canarinha, dirigida por Carlo Ancelotti, el técnico italiano que debuta en un Mundial al mando de una selección nacional, desplegó el fútbol que la tiene entre las candidatas al título. Neymar, confirmado por el propio Ancelotti como disponible antes del partido ante los escoceses, aportó al triunfo que dejó a Brasil en primer lugar de su zona.

La última fecha del grupo también dejó uno de los golpes más comentados del certamen: Turquía venció a Estados Unidos con gol en la última jugada del partido, según reportó BioBío Chile. El triunfo turco significó la eliminación del anfitrión norteamericano ante su propia afición, una imagen difícil de procesar para el fútbol de un país que coorganiza el torneo junto a Canadá y México.

En el extremo opuesto, Uruguay quedó eliminado tras una campaña que no estuvo a la altura de las expectativas. Marcelo Bielsa, el entrenador argentino de la Celeste, no ocultó su descontrol en la conferencia de prensa posterior a la caída. La Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) respondió con una sanción al plantel: canceló el vuelo chárter de regreso y los jugadores deberán costear su pasaje de vuelta a Montevideo.

Para los hinchas chilenos, los 16avos de final se transmitirán en los mismos canales que cubrieron la fase de grupos. Los horarios oficiales de la FIFA están expresados en hora del Este de Estados Unidos (ET, por sus siglas en inglés), que en invierno chileno equivale a cuatro horas menos. Los partidos se disputarán en estadios de ciudades como Dallas, Los Ángeles, Miami y Nueva York, con algunos encuentros también en Ciudad de México y Toronto.

Los 16 duelos de esta ronda comenzarán a partir del lunes 29 de junio y se extenderán por varios días, dejando definidos los 16 clasificados a los octavos de final. El cuadro completo quedará establecido una vez que concluyan los últimos partidos de este domingo.