Codelco y UC Davis Chile firmaron un convenio para fortalecer el monitoreo de la calidad del aire en Chile, combinando observaciones satelitales, estaciones en terreno y análisis químico del material particulado; el acuerdo incluye la instalación de estaciones en la Región Metropolitana y en la localidad de Coya.

El convenio se articula con la misión MAIA (Multi‑Angle Imager for Aerosols) de la NASA, un programa satelital que busca caracterizar distintos tipos de aerosoles y su relación con la salud humana, según información de la propia NASA. Para validar los resultados satelitales, Chile operará estaciones que forman parte del programa IMPROVE, que funcionan bajo estándares de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, conocida por sus siglas en inglés como EPA.

Según el texto del acuerdo, una de las estaciones IMPROVE quedará vinculada directamente a la misión MAIA en la Región Metropolitana, y otra será de uso exclusivo de Codelco en Coya, con posibilidad de ser trasladada a otras zonas de interés estratégico para la compañía. El convenio prevé además un programa de investigación aplicada orientado a generar herramientas que apoyen la gestión ambiental de las operaciones mineras y la formulación de políticas públicas basadas en evidencia.

La alianza combina tres tipos de información: observaciones satelitales, monitoreo de campo y análisis químico del material particulado. Los aerosoles o partículas suspendidas en el aire incluyen compuestos de distinta composición y tamaño, y su caracterización química es clave para entender riesgos a la salud respiratoria y cardiovascular, tema central de la misión MAIA, según la NASA.

En el comunicado de Codelco, Damián Oyarzún, director corporativo de Planificación y Estrategia Ambiental de Codelco, afirmó que la iniciativa permitirá avances relevantes para la gestión ambiental de la minería; la versión del comunicado recibida por este medio quedó incompleta respecto de la cita textual difundida por la empresa.

Desde la perspectiva pública, la cooperación debería mejorar la capacidad de monitoreo en zonas urbanas y periurbanas, y aportar evidencia local para decisiones regulatorias. Sin embargo, la utilidad final dependererá de la calidad del muestreo en terreno, la transparencia de los datos y la integración con redes de monitoreo existentes. La misión MAIA aporta observación espacial innovadora, pero sus productos requieren validación y tiempo para traducirse en políticas y medidas concretas aplicables en Chile.