Caupolicán Peña Reyes murió este jueves 1 de octubre a los 96 años. Jugó toda su carrera en Colo-Colo, dirigió a la Selección chilena y fue el primer presidente del Sindicato de Futbolistas Profesionales de Chile (Sifup).
Según informó La Tercera, la confirmación llegó durante la jornada. Cambio21 detalló que fue su familia la que comunicó el deceso, pocos días después de que cumpliera 96 años.
Peña nació en Carahue el 15 de septiembre de 1930 y se formó como profesor normalista. Empezó a destacar en el fútbol amateur jugando por la Escuela Normal. En uno de sus viajes a la capital llamó la atención de los dirigentes albos y terminó firmando por el Cacique.
Defendió a Colo-Colo entre 1951 y 1962, y fue uno de esos jugadores de un solo club que hoy casi no existen. Partió como zaguero y terminó reconvertido en lateral derecho. Con los albos ganó tres títulos nacionales (1953, 1956 y 1960) y la Copa Chile de 1958.
Con la Roja jugó las Eliminatorias para los Mundiales de 1954 y 1958. Cambio21 contabiliza 9 partidos con la Selección.
Sus mayores logros llegaron desde la banca. Debutó como técnico en 1964, justamente en Colo-Colo, y luego tuvo sus etapas más largas en Green Cross y Palestino. Con los árabes ganó la Copa Chile en 1975 y el título de 1978 con aquel recordado Palestino.
En 1977 dirigió a la Selección, pero no logró clasificar al Mundial de Argentina 78. Ese proceso quedó marcado por la polémica que generó la exclusión de Carlos Caszely de las Eliminatorias.
Su huella gremial es igual de importante. Presidió el Sifup entre 1960 y 1962, cuando todavía era jugador, y después encabezó la Asociación de Entrenadores.
"Dentro del fútbol profesional, creo que cumplí toda la tarea a la que puede aspirar un futbolista que nació en el juego del fútbol. Me siento realizado", dijo hace diez años en una entrevista con El Deportivo.
En su última etapa criticó a las sociedades anónimas deportivas, el modelo empresarial que hoy administra a los clubes. "Los dirigentes ya no dirigen clubes, sino que los compran. No son hombres de fútbol, sino empresarios", sostuvo.
El Sifup lamentó su muerte y lo describió como "una figura histórica del fútbol chileno" que "dedicó gran parte de su vida al desarrollo de nuestro deporte".
Carlos Ramos, expresidente del sindicato, lo recordó como "un tremendo luchador" y "un tipo difícil, de mucho carácter, muy disciplinado como entrenador". Contó que en el paro de futbolistas de 1997 Peña estuvo "muy cerca de nosotros" y lo definió como uno de los mejores oradores que vio como dirigente gremial.
