En pleno centro de Santiago, a la altura del Metro Puente Cal y Canto, un menor de 14 años contó cómo pasa sus tardes vendiendo en la vía pública tras salir del colegio. Entre puestos, ruido y tránsito, describe un entorno que se repite en varias esquinas del área y que, según especialistas, expone a niños y niñas a riesgos y a un desarrollo interrumpido.
El relato de este chico es claro: Este paño es de mi mamá, yo lo estoy atendiendo, explicó, y agregó que su jornada suele terminar a las 20:00 horas. En las imágenes que comparte se ve a escolares con uniforme atendiendo puestos en la calle y a familias que conviven con la actividad en el centro de la ciudad.
Anda mucho curao y hay mucha pelea así, afirmó el menor al ser consultado sobre el ambiente, una frase que para los especialistas resume la vulnerabilidad de estos espacios para un menor.
Lorena Bojanic, directora de Desarrollo e Investigación, señaló que estas largas horas pueden afectar el desarrollo integral, la carga física y la responsabilidad que implica para los niños estar en la vía pública para apoyar a sus familias.
La realidad observada tiene respaldo en cifras oficiales. Según la Encuesta de Actividades de Niños, Niñas y Adolescentes publicada en 2023 por el Ministerio de Desarrollo Social, un 5,4% de los menores realiza trabajo infantil remunerado en ocupaciones económicas, equivalente a 117.971 niños. Si se contemplan también labores domésticas intensivas y tareas de cuidado no remuneradas, el porcentaje y el total de menores expuestos podría ser mayor.
Los especialistas señalan que estas prácticas vulneran derechos fundamentales y requieren acciones coordinadas entre educación, seguridad y apoyo social para las familias. Este reporte busca, a través de voces de expertos y testimonios, aportar al debate público sobre cómo reducir la informalidad y proteger a la infancia.
El siguiente paso, según varios expertos, es fortalecer la fiscalización de puestos ambulantes y ampliar programas de apoyo a las familias para evitar que menores queden expuestos a estas condiciones.
