Andacollo recuperó esta semana un terreno que llevaba décadas contaminado en pleno centro de la ciudad. Teck Carmen de Andacollo formalizó la entrega del predio donde se emplazaba el ex Relave Whittle, un depósito de residuos mineros que data de los años 50 y que se ubicaba a pocos metros de la Basílica Menor, uno de los íconos de la ciudad nortina.
Los relaves son los residuos sólidos que quedan tras el procesamiento del mineral. El Relave Whittle acumuló ese material durante la actividad minera de la década de 1950 y, desde entonces, representó un pasivo ambiental histórico para los vecinos del sector céntrico de Andacollo, en la Región de Coquimbo.
La ceremonia de entrega reunió a autoridades regionales y comunales, representantes de organizaciones sociales y vecinos. El terreno saneado pasa a ser propiedad de la Ilustre Municipalidad de Andacollo.
Angélica Cabrera, gerenta general de Teck CDA, detalló que el proyecto requirió planificación y coordinación exhaustivas para evitar impactos en el entorno. "El proyecto fue liderado por la Superintendencia de Medio Ambiente de la compañía, en articulación con distintas áreas de la operación, el municipio y las juntas de vecinos", señaló la ejecutiva, quien también destacó que la ejecución contó con empresas locales de Andacollo, generando empleo y valor en la propia comunidad.
El alcalde Juan Carlos Alfaro vinculó el trabajo al Plan de Descontaminación Ambiental, el instrumento regulatorio que fija las medidas para reducir la contaminación en la zona. "La remoción del relave fue ejecutada y hoy estamos concretando la entrega de este terreno, que pasará a ser propiedad municipal", declaró la autoridad comunal.
La operación no fue la primera de este tipo en la ciudad. En 2013, Teck ya había retirado los relaves urbanos U y V, también ubicados en sectores habitados de Andacollo. Con este tercer proceso de remediación completado, el municipio suma a su patrimonio el predio céntrico del ex Relave Whittle, cuyo uso futuro quedará en manos del gobierno local.