La selección masculina de hockey césped, conocida como Los Diablos, inició su camino en los Qualifiers Santiago 2026 con un empate en la jornada inaugural del Grupo A, partido que se disputó este domingo en el Centro de Entrenamientos y Competencias "Claudia Schüler" en Santiago.
El encuentro terminó 2-2. Chile empezó en desventaja, pero logró dar vuelta el marcador con goles de los hermanos Raimundo Valenzuela y Agustín Valenzuela, ambos seleccionados nacionales chilenos. Según la organización del torneo, el defensor chileno Juan Ignacio Amoroso fue elegido como el mejor jugador del partido por su labor defensiva ante los delanteros galeses.
En la premiación posterior al partido, el entrenador argentino Emiliano Monteleone, director técnico de la selección chilena, valoró el rendimiento del equipo y reconoció las áreas a corregir, "Jugamos un gran partido en todas las fases y estuvimos muy bien en las cosas que nos planteamos. Empezamos perdiendo, pero luego nos acomodamos y nos sentimos muy cómodos", dijo Monteleone al concluir el compromiso en el Parque Estadio Nacional.
Agustín Valenzuela, delantero y autor de uno de los tantos, fue autocrítico sobre el cierre del match. "Nos empataron en el último cuarto, así que podemos decir que perdimos una victoria. Debemos ser críticos de por qué eso sucedió para asegurar los triunfos y pasar de grupo", declaró el jugador.
La jornada dominical en Santiago también dejó otros resultados: Irlanda venció 5-2 a Canadá, Polonia derrotó 3-2 a Corea del Sur y Escocia sorprendió a Francia con un 3-2 en la zona de los locales. Estos partidos complementan la primera fecha de un torneo que entrega plazas para la Copa Mundial de hockey césped que se jugará en agosto en Bélgica y Países Bajos.
El empate deja a Chile con un punto y plantea un desafío inmediato: el próximo compromiso de Los Diablos será este martes a las 20:15 horas frente a Escocia. El equipo local deberá mejorar la concentración en el tramo final para aprovechar la condición de anfitrión y mantener viva la aspiración de clasificación al Mundial 2026.
