Hitachi Energy puso en operación en Chile una subestación digital móvil Grid-eXpand™ diseñada para acompañar la expansión de una de las principales compañías mineras que opera en el país. La solución ya fue ensamblada y probada en terreno, con foco en asegurar continuidad, flexibilidad y rapidez de puesta en servicio donde la infraestructura eléctrica suele ser rígida.

La subestación móvil se compone de dos tráileres complementarios. El primero incluye un transformador con capacidad de 25 y 33 MVA, junto a un GIS de 69 kV y un sistema de protección y control digital. MVA significa megavolt-amperes, la unidad que mide la potencia aparente; en condiciones ideales 1 MVA es aproximadamente 1 MW, por lo que 25-33 MVA equivale a alrededor de 25-33 megavatios de potencia teórica, cantidad adecuada para alimentar procesos industriales y corredores de media tensión en faenas mineras. GIS es la sigla en inglés de gas insulated switchgear, es decir, interruptores y seccionadores aislados por gas, que ocupan menos espacio y mejoran la seguridad en alta tensión. El segundo tráiler contiene la sala eléctrica y el switchgear de media tensión, que es el conjunto que distribuye y protege las líneas hacia equipos y plantas.

Hitachi Energy informó que el desarrollo sumó más de 5.000 horas-hombre y que durante la ejecución no se registraron impactos ambientales ni incidentes de seguridad, un dato relevante para proyectos en zonas sensibles. Guillermo Fuentes, Gerente de la Unidad de Negocios Grid Integration en Chile de Hitachi Energy, afirmó que el proyecto refuerza el liderazgo de la compañía en infraestructura móvil y su capacidad de respuesta ante desafíos complejos. Esteban Segura, Operations Manager Business Unit de Grid Integration, explicó que la motivación del cliente fue la necesidad de un sistema que se pueda mover y poner en servicio a medida que las plantas se activan.

Técnicamente, la movilidad cambia la ecuación de expansión para la minería. Una subestación convencional requiere obras civiles, cimientos y tiempo de montaje que pueden demorar meses. Una solución sobre tráiler reduce la necesidad de obra permanente, permite reubicar la fuente de alimentación conforme cambian las faenas y acelera el acceso a energía segura. Además, el control digital facilita operaciones remotas y una respuesta más rápida ante fallas, lo que reduce el tiempo de interrupción, un factor crítico cuando la minería depende de suministro continuo.

En términos de transición energética, una subestación móvil con sistemas digitales ayuda a integrar generación renovable de manera más flexible. Los controles digitales permiten coordinar variaciones de potencia, por ejemplo de parques solares o baterías, y proteger equipos frente a fluctuaciones. Para Chile, cuya gran minería es uno de los mayores consumidores de electricidad del país y que está avanzando hacia menor huella de carbono, herramientas que agilizan la conexión y gestión de fuentes variables son relevantes.

Queda por ver cuán rápida será la adopción por parte de otras mineras y cómo evaluarán reguladores, comunidades y clientes el balance entre movilidad, costo y permanencia de infraestructura. Lo que sí demuestra esta instalación es que la tecnología para hacer «móvil» lo que tradicionalmente es estático ya funciona en terreno chileno, y que puede acelerar expansiones mineras y la integración de energías renovables con estándares de seguridad y sin impactos reportados durante su puesta en marcha.