La británica CleanTech Lithium presentó el Estudio de Prefactibilidad, conocido como PFS, para Laguna Verde, su proyecto estrella en Chile, ubicado en la Región de Atacama a 4.300 metros sobre el nivel del mar. El estudio, elaborado por Worley, marca un hito para la compañía que cotiza en la Bolsa de Londres y para la industria litífera chilena al ser el primer PFS en el país que contempla tecnologías de extracción directa, o DLE.\n\nCon base en el PFS, la inversión total para desarrollar Laguna Verde subió un 66% respecto de los cálculos previos, de US$450 millones a US$748 millones. El valor presente neto (VPN) antes de impuestos alcanza US$1.370 millones.\n\nEl CEO Ignacio Mehech, chileno y excountry manager de Albemarle, destacó que la finalización del PFS muestra ventajas técnicas y parámetros económicos muy favorables. Añadió que la intensidad de inversión estimada es de aproximadamente US$49.900 por tonelada de carbonato de litio grado batería, cifra que compara favorablemente con otros proyectos DLE en desarrollo a nivel mundial.\n\nAdemás, destacó que Laguna Verde aprovechará la infraestructura y la fuerza laboral altamente calificada de Chile. «La profundidad del trabajo sitúa a la empresa en una posición muy favorable, con la oportunidad única de entrar en funcionamiento en Chile después de más de 30 años», señaló Mehech, quien además es excountry manager de Albemarle, una empresa química estadounidense.\n\nCabe recordar que a comienzos de marzo, el Gobierno de Chile y CleanTech acordaron los términos del Contrato Especial de Operación de Litio, que permitirá acceder a las salmueras del salar por 40 años. Este acuerdo fortalece la estructura regulatoria para la explotación de litio en el país.\n\nEste movimiento se da en un contexto de debate público sobre minería y empleo en el norte del país, con el litio emergiendo como un eje estratégico para la diversificación de la economía chilena.\n