El Instituto de Literatura y Ciencias del Lenguaje (ILCL) de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso obtuvo un FONDEQUIP Mediano en el XIV Concurso de Equipamiento Científico y Tecnológico para adquirir un sistema avanzado de registro de movimientos oculares destinado a la investigación del lenguaje y el aprendizaje.

El equipo, descrito por la universidad como un Advanced Dual Eye-tracking, incluye un componente conocido como EyeLink 3, un rastreador para investigación en pantalla capaz de entregar datos de la mirada a muy alta velocidad, hasta 1000 Hz, y con seguimiento de la cabeza en seis grados de libertad, además de grabación de vídeo ocular de alta rapidez. Estos términos significan que el instrumento captura movimientos muy breves y el desplazamiento de la cabeza, lo que antes no era posible con equipos menos sofisticados.

El eye tracking, o seguimiento ocular, registra hacia dónde y con qué ritmo mira una persona durante una tarea. En lingüística y psicología cognitiva sirve para observar, en tiempo real, cómo se procesa la información: por ejemplo, qué palabras llaman la atención al leer, cómo se distribuye la atención en una conversación o qué mira un niño mientras resuelve una actividad. El nuevo sistema amplía esas posibilidades al permitir el registro mientras la persona se mueve, no solo sentada frente a una pantalla.

Romualdo Ibáñez, académico del ILCL y del doctorado en Lingüística de la PUCV, explicó que la innovación clave es la capacidad de registrar datos oculares en movimiento, lo que abre preguntas de investigación que antes eran difíciles de abordar. Esto facilita estudiar procesos atencionales y de percepción en contextos más naturales, como interacción en aula, entrenamiento deportivo o desplazamientos cotidianos.

Para la comunidad académica chilena, el equipo representa una herramienta concreta para fortalecer investigaciones sobre el español en Chile, y también para la formación práctica de estudiantes de pregrado y posgrado. El ILCL señala que el acceso a este tipo de tecnología puede mejorar proyectos asociados a lectura, adquisición del lenguaje, dificultades de aprendizaje y envejecimiento cognitivo, y favorecer colaboraciones con otros departamentos e instituciones del país.

Como siguientes pasos, la universidad deberá integrar el equipamiento en proyectos existentes, diseñar protocolos de uso y formación para investigadores y estudiantes, y asegurar el manejo ético de los datos oculares. El financiamiento proviene del concurso FONDEQUIP, mecanismo nacional de apoyo a infraestructura científica que permite a universidades actualizar instrumentos y mantener liderazgo en áreas específicas, en este caso la investigación del lenguaje en la PUCV.