El satélite argentino ATENEA será el único desarrollo latinoamericano en la misión Artemis II de la NASA, que marcará el regreso de astronautas a la Luna tras más de medio siglo. Este logro posiciona a la ingeniería argentina como referente en la exploración del espacio profundo, gracias a la colaboración entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y universidades e institutos científicos del país.
ATENEA es un CubeSat científico de 12 unidades (12U), diseñado y fabricado íntegramente en Argentina, que destaca por validar tecnologías espaciales críticas y realizar experimentos inéditos para futuras misiones. Elegido entre propuestas de más de 50 países, representa la única participación de Latinoamérica en Artemis II y fue seleccionado por cumplir con estrictos requisitos de confiabilidad impuestos por la NASA en misiones tripuladas, tal como informó Infobae y destacó la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) a través de su web.
La misión Artemis II prevé su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy (Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos) en una ventana que va desde el próximo miércoles 1 de abril hasta el lunes 6 de abril. Será el primer vuelo con tripulación hacia la órbita lunar desde el programa Apolo.
Según la NASA, tras la separación de la nave Orión, ATENEA será el primer CubeSat liberado y operará junto a satélites de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita, abriéndose espacio más allá de la órbita baja terrestre. Desarrollo colaborativo y aportes argentinos La concreción de ATENEA refleja la articulación de la CONAE con la UNSAM, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) y la empresa VENG.
Todas estas instituciones sumaron capacidades y experiencia para responder en tiempo récord a la convocatoria internacional de la NASA, integrando diferentes áreas de la ingeniería espacial, como destacó Gabriel Sanca de la UNSAM en diálogo con el portal universitario. La Facultad de Ingeniería de la UBA desarrolló el sistema de carga de baterías; la UNSAM y la CNEA colaboraron en el diseño y fabricación de los paneles solares.
