Agencias de Naciones Unidas alertaron este miércoles que el actual episodio de El Niño podría alcanzar "una intensidad sin precedentes". Según sus proyecciones, la superficie del océano Pacífico podría estar hasta 3,8 grados Celsius por encima de la media entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
La advertencia, informada por Cooperativa y también recogida por BioBioChile a partir de la agencia EFE, la entregó la secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la argentina Celeste Saulo. La OMM es el organismo de la ONU especializado en clima y meteorología.
Saulo admitió que los niveles de El Niño podrían quedar "literalmente fuera de las escalas de seguimiento que hemos utilizado durante las últimas cuatro décadas". Es decir, los instrumentos con que los científicos miden el fenómeno desde hace unos 40 años podrían quedarse cortos.
El Niño es un calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial. Ese cambio altera la circulación de la atmósfera y modifica los patrones de lluvia y temperatura en buena parte del planeta. Por eso puede provocar sequías en algunas regiones y lluvias intensas en otras.
Junto a Saulo habló el coordinador humanitario de la ONU, Tom Fletcher. Ambos hicieron un llamado de emergencia conjunto para que los países se preparen ante sequías graves, lluvias torrenciales e inundaciones.
"Sacudirá América Latina, África oriental y austral, Asia y el Pacífico con calor extremo, sequías e inundaciones", dijo Fletcher. Advirtió que los efectos podrían agravar la inseguridad alimentaria de 50 millones de personas, es decir, su dificultad para acceder a alimentos suficientes.
Su oficina destinará 50 millones de dólares de su fondo de emergencias para asistir a 11 de los países que podrían verse más afectados, entre ellos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur. Las fuentes no detallan la lista completa.
En Chile, según Cooperativa, el calentamiento del océano se ha traducido en un postinvierno intenso. En octubre, la zona central acumula varios episodios de grandes precipitaciones, con granizo y aluviones, en lo que el medio describe como el año más lluvioso de la historia. Las fuentes no entregan proyecciones específicas sobre efectos en la agricultura o la pesca chilenas.
Saulo sostuvo que el fenómeno "no tiene que desencadenar a la fuerza un desastre humanitario". "En muchas regiones aún estamos a tiempo de prepararnos", dijo, aunque advirtió que esa ventana de oportunidad "no permanecerá abierta definitivamente". El peak proyectado se ubica entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
