Antonio Walker, quien preside la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), pidió al país apurar la inversión en obras de riego y definir una política hídrica que permita sumar superficie cultivable, según Emol. Lo planteó durante el Encuentro Nacional del Agro (Enagro 2026) y usó como referencia lo que ha conseguido Perú.
El encuentro se realizó en el Metropolitan Santiago, en Vitacura, con más de mil asistentes. Entre ellos estuvieron el Presidente José Antonio Kast y los ministros Jorge Quiroz (Hacienda), Jaime Campos (Agricultura) y José García Ruminot, de la Secretaría General de la Presidencia (Segpres).
El dirigente partió con un diagnóstico del sector. Recordó que en 2024 y 2025 la agricultura creció más que la economía nacional, pero advirtió que este año aparecen señales claras de que el rubro está perdiendo dinamismo.
Según Walker, el cuadro es desigual. Los frutos secos conservan precios razonables, las carnes repuntaron y la lechería se mantiene estable. En cambio, el vino, los cultivos tradicionales, la remolacha, el sector forestal y algunas frutas siguen con problemas.
A eso sumó la incertidumbre internacional y el alza en los costos de energía, fertilizantes, agroquímicos y logística. "No todos estos factores están en nuestras manos", reconoció, aunque agregó que hay otros en los que sí se puede actuar.
El agua fue el eje de su intervención. Walker relató que la semana pasada viajó a Perú con el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, y que volvió impresionado por la alianza público-privada de ese país.
Según sus cifras, Perú proyecta regar 2,6 millones de hectáreas con una inversión de US$24 mil millones. Chile, advirtió, seguirá regando las mismas 900.000 hectáreas si no reacciona. Para el presidente de la SNA, el caso peruano demuestra que coordinar al Estado y a los privados es clave para levantar grandes obras hídricas.
En esa línea, agradeció al ministro Campos por empujar la agenda de grandes proyectos de riego y destacó la iniciativa "Regar el Desierto". Se trata de un piloto de 200 hectáreas en Copiapó que usaría agua desalada para volver productivos terrenos desérticos.
Walker sostuvo que el proyecto busca probar que minería y agricultura pueden convivir en el norte y ayudar a proteger el agua para consumo humano. "Sin agua no hay agricultura", afirmó el dirigente, y añadió que sin agricultura hay menos empleo, menos desarrollo regional y faltan alimentos.
El discurso tuvo además un tono de despedida. Walker anunció que esta fue la última Enagro que le toca encabezar como presidente de la SNA, gremio al que llegó tras ser agricultor, dirigente y ministro de Agricultura.
En su balance recordó que ha visto a los productores enfrentar heladas, sequías, incendios y delincuencia, y también innovar y competir con los mejores del mundo. La nota de Emol no informa cuándo dejará el cargo ni quién lo reemplazará.
