La Fundación Estadual de Protección Ambiental (Fepam), el organismo ambiental del estado brasileño de Río Grande do Sul, otorgó este jueves la licencia previa al Proyecto Natureza de CMPC. La iniciativa contempla una inversión de US$ 4.600 millones y es la mayor de la forestal chilena fuera del país.
Según informó Diario Financiero, el proyecto considera una nueva planta de celulosa en el municipio de Barra do Ribeiro. La compañía está ligada al grupo Matte.
La planta tendría capacidad para producir 2,5 millones de toneladas anuales de celulosa de fibra corta. El proyecto incluye además infraestructura forestal y logística para abastecer la operación y exportar.
De acuerdo con antecedentes de CMPC, la instalación quedaría a unos 35 kilómetros de su actual planta de Guaíba. La empresa estima que esa cercanía permitiría sinergias operacionales por más de US$ 50 millones al año.
La inversión también considera US$ 420 millones para obras viales y US$ 150 millones para un nuevo terminal portuario en Río Grande y la ampliación de instalaciones existentes, según el proyecto anunciado originalmente por la compañía.
La licencia previa reconoce la viabilidad ambiental del proyecto en el lugar propuesto, pero no autoriza la construcción ni las obras asociadas. El licenciamiento brasileño tiene tres etapas: licencia previa, licencia de instalación y licencia de operación.
El permiso llegó con retraso. CMPC esperaba obtenerlo durante el primer semestre de 2026, pero el calendario se postergó por cuestionamientos a las consultas con comunidades indígenas y tradicionales que podrían verse afectadas.
En marzo, el Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil, equivalente a una fiscalía federal, recomendó suspender la tramitación hasta asegurar esas consultas. En mayo presentó una acción judicial para exigir que también se respetaran los derechos de comunidades quilombolas, descendientes de esclavos africanos, y de pescadores artesanales.
En septiembre, el Tribunal Regional Federal de la Cuarta Región rechazó un recurso del MPF que buscaba paralizar el proceso. Esa decisión permitió que la evaluación siguiera ante la Fepam.
Según el medio regional Clic R, citado por Diario Financiero, la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai) informó este martes que había concluido la consulta con representantes del pueblo Kaingang y que expresaría su apoyo al proyecto. Las fuentes no indican si el MPF mantiene objeciones tras esa consulta.
Antonio Lacerda, director general de CMPC Celulosa Brasil, dijo que la licencia "refleja el trabajo técnico de las autoridades, las instituciones del Estado, las comunidades de Barra do Ribeiro y la compañía".
El próximo paso es la licencia de instalación, requisito para comenzar las obras. Según Diario Financiero, con ese permiso CMPC evaluará si concreta o no la inversión. No hay una fecha pública para esa decisión.
