La patronal europea de fabricantes de coches, ACEA, informó este martes que BYD ha superado con claridad a Tesla en las matriculaciones del arranque de 2026 en Europa, mientras la marca de Elon Musk sigue mostrando signos de debilidad, con una caída del 17% en enero. La noticia confirma que la guerra de los coches eléctricos en el Viejo Continente acelera hacia nuevos líderes.
Según los datos publicados por ACEA, BYD colocó 18.242 unidades en enero, frente a 8.075 de Tesla. BYD creció un 165% en ese mes, mientras Tesla registró la mencionada caída del 17%. ACEA es la patronal europea de fabricantes de coches, que agrupa a las principales marcas y recoge matriculaciones en la Unión Europea, Reino Unido, Islandia, Suiza y Noruega.
Hay una aclaración importante para entender la comparación. BYD no solo vende vehículos eléctricos puros, también comercializa híbridos enchufables. Un híbrido enchufable es un vehículo que combina motor eléctrico y motor de combustión interna, y que se puede recargar mediante enchufe. Ese tipo de modelos interesa a BYD porque, según el informe, le permite sortear en parte el arancel extra que la Unión Europea aplica o contempla para coches eléctricos fabricados en China.
El caso de España ilustra el fenómeno. La patronal española Anfac, la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones, registra que en enero el Tesla Model Y fue el coche más vendido en el país con 447 unidades, pero BYD colocó su Seal U como el híbrido enchufable más matriculado con 679 unidades. Eso muestra cómo BYD combina oferta eléctrica y PHEV, sigla que significa “plug-in hybrid electric vehicle”, para maximizar ventas en mercados con aranceles o límites a los eléctricos chinos.
El panorama general del mercado europeo no es homogéneo. El conjunto de la automoción en Europa cayó un 3,5% en enero respecto a igual mes del año anterior, hasta 961.382 unidades, con retrocesos notables en Francia y Alemania, que bajaron 6,6% cada uno. En contraste, Reino Unido, Italia y España crecieron 3,4%, 6,2% y 1,1%, respectivamente. En la Unión Europea los coches eléctricos puros subieron un 24,2% a 154.230 unidades, y si se suman los híbridos enchufables los vehículos electrificados alcanzan ya el 29,1% del mercado.
Hay datos extremos que llaman la atención. Fuera de la UE, Noruega mostró una caída del 76,7% en matriculaciones de eléctricos en enero, un descenso que ACEA atribuye en parte a la retirada progresiva de incentivos que ese país había ofrecido a los vehículos eléctricos.
¿Y qué implica esto para los consumidores y para Chile? Si BYD consolida su empuje en Europa, puede presionar precios y estrategia de producto de rivales como Tesla a nivel global. Para el comprador chileno significa que los importadores y distribuidores podrían priorizar modelos híbridos enchufables o eléctricos más baratos de origen chino, lo que puede traducirse en mayor oferta y precios más competitivos, pero también en debates sobre aranceles, estándares de seguridad y soporte posventa. Además, la evolución en Europa influye en las decisiones de producción y en la cadena de suministro mundial, factores que terminan afectando disponibilidad y tiempos de entrega en mercados como el chileno.
En perspectiva, la pregunta es si Tesla revertirá la racha y cómo reaccionarán las autoridades europeas ante la expansión de los fabricantes chinos. Habrá que seguir de cerca próximas cifras de ACEA, las posibles medidas arancelarias de la UE y las estrategias comerciales de BYD, porque esos movimientos definirán no solo quién manda en Europa, sino también cómo llega esa oferta a mercados fuera del continente, incluido Chile.
