El Mundial 2026 estrena una ronda que el fútbol nunca había conocido. Con el formato expandido a 48 selecciones, la Copa del Mundo introduce por primera vez los dieciseisavos de final, y el primer partido de esa etapa ya tiene protagonistas: Canadá y Sudáfrica se verán las caras el domingo 28 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Los anfitriones llegaron al cruce con una clasificación sin brillo. Canadá terminó segundo en su grupo tras caer ante Suiza en Vancouver, sin convencer, pero con el boleto para la fase eliminatoria asegurado. Ahora enfrenta a un rival que en la fase de grupos dio más de lo que muchos anticipaban.
Los Bafana Bafana, como se conoce a la selección de Sudáfrica, sorprendieron al vencer a Corea del Sur y avanzar como escoltas de México. El resultado dejó a los surcoreanos en la tabla de mejores terceros del torneo, aguardando saber si siguen en competencia.
Para Canadá, disputar una fase de eliminación directa en un Mundial es inédito en su historia futbolística. El combinado norteamericano comparte la organización del torneo con México y Estados Unidos, y el partido del domingo es su primera oportunidad real de avanzar más allá de la fase de grupos en una Copa del Mundo.
El ganador en el SoFi Stadium pasará a los octavos de final del Mundial 2026. Los demás cruces de dieciseisavos se irán confirmando en los próximos días, conforme los grupos restantes terminen de definir sus clasificados.
