La imagen es llamativa: un defensor con larga trayectoria en la selección inglesa, parado detrás de un puesto de venta de láminas del álbum oficial del Mundial, en medio del bullicio de Nueva York. Dos aficionados lo reconocen, reaccionan con sorpresa visible, y el video se hace viral en pocas horas. Así reapareció Harry Maguire, el central del Manchester United que Thomas Tuchel dejó fuera del Mundial de Norteamérica 2026.

Más allá de la campaña publicitaria, el inglés de 33 años ha estado activo durante el torneo: grabó episodios de podcast, participó en eventos públicos y se reunió con hinchas en distintos puntos del continente, mostrando una cercanía que contrasta con su ausencia en la cancha.

La exclusión no fue fácil de procesar. Maguire habló de los detalles en The Rest is Football, el popular podcast conducido por el exdelantero Gary Lineker junto a los también exfutbolistas Alan Shearer y Joe Cole. "Habla con todos, para ser justos. Hace videollamadas a todos. Es una llamada bastante incómoda. Es una forma bastante singular de hacerlo. Probablemente lo hace más difícil para él mismo al ver nuestras reacciones", describió el zaguero sobre la conversación con el técnico alemán.

Según Maguire, Tuchel fue honesto pero sin un argumento concreto para justificar la decisión. "Dijo que no podía darme una excusa. Que se inclinó por los cuatro muchachos que llevaron adelante la clasificación, donde sintió que hicieron un buen trabajo durante esos seis partidos. Así es el fútbol. Fue duro de aceptar", admitió el defensor.

El zaguero tampoco exigía titularidad. "Tengo 33 años, así que tendría 37 en el próximo Mundial. Se ve muy lejos. Por eso quería ir. Le dije al entrenador que no exigía ser titular. Me habría conformado con jugar un minuto mientras estuviera con los muchachos. Fue decepcionante", declaró.

Mientras Maguire vendía láminas en Nueva York, Inglaterra debutó con una victoria 4-2 ante Croacia. Con contrato vigente en el Manchester United y sin señales de retiro, el central seguirá su carrera de club; el Mundial 2030, que se disputará en parte en España, Portugal y Marruecos, quedaría fuera de su alcance con toda probabilidad, ya que para entonces tendría 37 años.