El Festival de las Antorchas es la celebración más importante para las comunidades Yi en las provincias chinas de Yunnan, Guizhou y Sichuan, con una historia que se remonta a más de mil años. El Festival de las Antorchas y la identidad de la población Yi han estado ligados a un culto al fuego que buscaba ahuyentar plagas y espíritus malignos, proteger los cultivos y pedir por una cosecha abundante. La instancia funciona, además, como una plataforma para exhibir los trajes tradicionales Yi, su gastronomía, música, danzas y otros elementos culturales distintivos que configuran la identidad de este pueblo. En 2006, fue incluido en la primera lista nacional del patrimonio cultural inmaterial de China. Según los registros históricos, el festival se hizo amplio desde las dinastías Han, que gobernaron entre el 206 a. C. y el 220 d. C., y Tang, entre el 618 y el 907, cuando los antepasados Yi vivían en regiones montañosas frías y dependían del fuego como un don divino. Cada año, tras la intensa temporada agrícola, los Yi se reunían entre el 24 y el 27 del sexto mes del calendario lunar para celebrar solemnes ceremonias de veneración al fuego, rituales que expresaban gratitud al dios del fuego y pedían un clima favorable y cosechas abundantes. La celebración se desarrollaba en tres etapas: el sacrificio ritual al fuego, las celebraciones con el fuego y la despedida del fuego. Durante el festival, las aldeas Yi honraban al cielo y a la tierra, veneraban el fuego, rendían homenaje a los antepasados y ahuyentaban la mala fortuna, enmarcados por cantos y danzas tradicionales, lucha libre y diversas actividades culturales. En la actualidad, el Festival de las Antorchas ha evolucionado de una festividad étnica a un gran evento cultural que combina tradiciones populares, actividades recreativas e intercambio intercultural. Aunque conserva sus rituales, el festival moderno destaca ahora por sus carnavales iluminados con antorchas, espectáculos de canto y danza, competiciones deportivas y animados mercados, señal de una continuidad entre lo ancestral y lo contemporáneo. Para Chile y la región, estas tradiciones resaltan la importancia de preservar el patrimonio inmaterial y abren ventanas de intercambio cultural que pueden enriquecer iniciativas artísticas, turismo responsable y comprensión de identidades diversas en el mundo multipolar de hoy.