El hantavirus continúa marcando la agenda sanitaria de Chile con 41 casos confirmados en lo que va de 2026 y una letalidad que alcanza el 34 por ciento, según la semana epidemiológica 18. La cifra, que se acompaña de 14 muertes, sitúa al país ante una realidad que exige vigilancia estrecha y respuestas claras ante un patógeno que, a nivel regional, mantiene activos sus vectores y su transmisión. En el foco internacional, el crucero MV Hondius, con escala y evacuaciones recientes, ha generado una alerta global: en la embarcación murieron tres personas y se confirmaron seis contagios, con otros dos posibles casos y 150 pasajeros en cuarentena tras ser desembarcados en Tenerife, España. Entre los evacuados viajaban dos chilenos, que permanecen en confinamiento a la espera de resultados, sin que hasta ahora hayan presentado síntomas. Esta situación subraya la complejidad de gestionar brotes en contextos de turismo internacional y movilidad de personas.\n\nLos antecedentes históricos del hantavirus en Chile muestran una evolución de la letalidad desde un máximo cercano al 80 por ciento en los primeros registros de 1995 hacia rangos más bajos en años posteriores, entre 30 y 40 por ciento. En una década marcada por picos de incidencia, 2017 superó los 90 contagios, seguido por 2019 con 70, 2023 con 54 y 2025 con 44. Las autoridades destacan que la dinámica regional ha variado, con las regiones de Aysén, Los Ríos y Ñuble concentrando mayor número de casos en distintos momentos.\n\nLa cepa identificada en los contagios del crucero es la denominada virus Andes, endémico del cono sur, con la característica de transmisión persona a persona en algunas circunstancias. En Chile ya se han descrito brotes significativos en Aysén (1997-1998), Los Ríos (2011) y Maule (2019), escenarios que, según el Ministerio de Salud, permitieron reconocer que el hantavirus puede comportarse de forma más complejo de lo que se imagina fuera de nuestra región. El infectólogo Pablo Vial, investigador del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina de la Facultad de Medicina Clínica Alemana de la Universidad del Desarrollo, subrayó que a nivel mundial desde 1996 hasta mayo de 2026 se han notificado 1.461 casos en Chile, con 458 muertes.\n\nVial añadió que la situación obliga a una lectura más amplia: “globalmente desde 1996 a mayo 2026 se han notificado 1.461 casos de infección por hantavirus en Chile, de las cuales 458 (31,4) han fallecido”. Este dato contextualiza la realidad chilena frente a la incidencia actual y sirve para entender que las cifras nacionales deben leerse junto a las tendencias regionales y globales.\n\nPara Chile, las autoridades sanitarias insisten en que la transmisión principal sigue vinculada a roedores y a contactos indirectos, por lo que las recomendaciones se mantienen claras: evitar contacto con roedores, sellar accesos a viviendas y lugares de trabajo, limpiar con cuidado áreas con posibles nidos, usar guantes y mascarilla cuando se manipulen materiales contaminados y ventilar adecuadamente los espacios. En el ámbito de salud pública, el foco está en la vigilancia de casos, el seguimiento de contactos y la información clara para reducir el miedo infundado, sin perder de vista la necesidad de medidas preventivas.\n\nEn suma, el hantavirus circula con fuerza en Chile este año, y el caso del MV Hondius añade urgencia a una conversación que no debe limitarse a los hospitales, sino prolongarse a las comunidades, el turismo y la vida cotidiana. La lectura compartida de expertos y autoridades debe traducirse en acciones concretas en hogares, centros de trabajo y escuelas para minimizar riesgos y proteger a los más vulnerables. El horizonte inmediato pasa por la continuidad de la vigilancia, la ampliación de campañas de prevención y la claridad comunicacional para evitar confusiones en la población.