Según La Tercera, 218.585 personas esperaban una endoscopía en el sistema público al 31 de marzo de 2026, con una mediana de 589 días, es decir, un año y siete meses. Otras 94.878 aguardaban una colonoscopía, con una mediana de 658 días.
Las cifras provienen del balance de la lista de espera del primer trimestre de 2026, que el Ministerio de Salud (Minsal) entregó al Congreso por mandato legal. Las autoridades sanitarias pidieron además análisis a la Oficina de Información, Análisis y Asesoría Presupuestaria del Senado (OPS).
La mediana indica el punto medio: la mitad de los pacientes lleva esperando más que ese plazo y la otra mitad, menos. Hasta ahora, las listas más conocidas eran las de cirugías y consultas de especialidad. Sobre los exámenes había menos información pública.
Ambos procedimientos son claves para detectar el cáncer gástrico y el colorrectal, dos de los más frecuentes en Chile. La endoscopía revisa el interior del organismo con un instrumento óptico. La colonoscopía permite ver todo el intestino grueso (colon) y el recto mediante un tubo largo.
La espera también alcanza a otros exámenes. Hay 106.780 pacientes esperando una tomografía axial computarizada (TAC), que usa rayos X y un computador para crear imágenes detalladas del cuerpo, con una mediana de 439 días. Para una resonancia esperan 65.769 personas, con una mediana de 481 días.
En procedimientos de medicina nuclear y radioterapia, diagnósticos y terapéuticos, hay 7.641 pacientes en espera, con una mediana de 382 días. En todos los grupos informados, la mediana supera el año.
Luis Castillo, exsubsecretario de Redes Asistenciales durante el gobierno de Sebastián Piñera y decano de Ciencias de la Salud de la Universidad Autónoma, calificó las cifras como preocupantes. Advirtió que, con esperas tan largas, el diagnóstico llegará cuando la enfermedad ya esté diseminada. Planteó que la colaboración público-privada ayudaría a confirmar diagnósticos y tratar de forma más precoz.
La Subsecretaría de Redes Asistenciales respondió a La Tercera que su foco es reducir progresivamente los tiempos hasta valores razonables. Atribuyó las listas a una demanda creciente y a brechas de personal, equipamiento y capacidad diagnóstica.
Como medida, el Minsal presentó el 25 de agosto la Estrategia Nacional de Pesquisa Universal de Cáncer. Consiste en aplicar dos exámenes previos, más simples, para priorizar quiénes acceden a los procedimientos complejos. Por ahora funciona en 28 comunas, y la intención es sumar más. La fuente no detalla cuáles son esas comunas ni cuáles son los exámenes previos.
Alejandro Berkovits, jefe del Departamento de Cáncer del Minsal, explicó en su momento la lógica: "Si tenemos pocos cupos para endoscopías y colonoscopías, tenemos que usarlos con aquellos que realmente pueden tener cáncer".
Pablo Eguiguren, director de Políticas Públicas del centro de estudios Libertad y Desarrollo, sostuvo que estas listas deberían medirse y transparentarse de forma regular. Según él, la discusión presupuestaria que recién comienza es la instancia para hacerlo y para crear mecanismos de colaboración público-privada.
