La Iglesia San Francisco de Borja, ubicada en calle Carabineros de Chile, en el centro de Santiago, será restaurada y convertida en el futuro Santuario Nacional de la Virgen de Fátima. El templo está fuera de funcionamiento desde los daños que sufrió durante el estallido social y en dos incendios ocurridos en 2020.
Según informó CNN Chile, que cita al medio especializado The Art Newspaper, el Arzobispado de Santiago estima lanzar a fines de este año un concurso de arquitectura para definir el proyecto de restauración.
Los daños se acumularon por etapas. El inmueble resultó afectado durante las manifestaciones de 2019. En enero de 2020, un incendio dañó parte de su estructura y sus vitrales. Meses después, un segundo siniestro afectó el techo, el altar, el ábside y la nave.
El primer paso hacia su recuperación ocurrió en mayo, cuando el Ministerio de Bienes Nacionales entregó al Arzobispado una concesión gratuita por 30 años del inmueble. Según Emol, el terreno tiene cerca de 2.959 metros cuadrados, y el objetivo es devolverle un uso religioso, comunitario y pastoral.
En esa ocasión, el cardenal Fernando Chomali destacó el rol de la comunidad. "Este es un lugar donde tantas personas se casaron, fueron bautizadas y lloraron a sus difuntos", dijo. La ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot, sostuvo que la historia de la iglesia termina "con su reconstrucción, con su reapertura a los chilenos".
El templo se construyó entre 1872 y 1876 como capilla del antiguo Hospital San Borja. Lo diseñó el arquitecto Hovender Henry en estilo neogótico, inspirado en la Sainte-Chapelle de París. Albergaba vitrales del Atelier Dagrant de Burdeos, considerados entre los más antiguos registrados en Chile.
La intervención abarcará cerca de 2.500 metros cuadrados. Busca recuperar los elementos patrimoniales que aún puedan conservarse, incluidos los vitrales, siguiendo las directrices de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). Uno de los principales desafíos será definir qué piezas originales se recuperan y cuáles deberán reinterpretarse.
El santuario recibirá una imagen de la Virgen de Fátima donada a Chile por el Santuario de Fátima, en Portugal. Carlos Maillet Aránguiz, director del concurso y asesor del Arzobispado, explicó que la figura recorrió hogares y parroquias del país durante la pandemia y que, por la buena recepción, residirá de forma permanente en Chile.
El obispo auxiliar de Santiago, Álvaro Chordi Miranda, recordó el origen hospitalario de la iglesia y vinculó el santuario a la reconciliación y la paz. Según dijo, algunas personas ya han donado dinero tras conocer la noticia. Las fuentes no informan el costo total de la obra ni una fecha de reapertura.
