El pasado 9 de junio, en una ceremonia encabezada por el presidente José Antonio Kast y el CEO de Engie Chile, Juan Villavicencio, se inauguró el Complejo Energético Tocopilla (región de Antofagasta) un hub energético clave para el sistema nacional, que integra almacenamiento a través de BESS Tocopilla, servicios complementarios a través de Condensador SÃncrono e infraestructura flexible a gas como motor de transición gracias a la Unidad 16. Esta ceremonia se llevó a cabo en el lugar, que solÃa ser el antiguo Complejo Térmico de Tocopilla, donde durante décadas operaron unidades de generación a carbón.
En septiembre de 2022, con la desconexión de la última unidad -que puso fin a más de 100 años de operación- se dio paso a esta infraestructura orientada a responder a los desafÃos de la transición energética y la creciente incorporación de energÃas renovables al sistema. En ese contexto, José Antonio Kast destacó que âustedes le dieron una nueva impronta que es muy difÃcil porque uno podrÃa decir, una empresa compra, desmantela y se va, o desmantela y viene otra cosa, pero ustedes mantuvieron la historia y por eso me gustó mucho escucharlo que aquà hay una historiaâ.
ÂUna historia que le dio energÃa a todo el norte chileno, mucho sacrificio que integraba también el sacrificio que se realizaba en el sur con las minas de carbón, por mucho tiempo, esa historia hoy dÃa se proyecta y puede ser un futuro esplendor como dice nuestro himno patrio, futuro esplendor que parte de la energÃa renovableâ, profundizó. Esta reconversión implicó una inversión total de US$ 270 millones y permitió transformar un sitio con más de un siglo de historia energética, compromiso de la compañÃa con la transición energética y la descarbonización del paÃs.
Durante su construcción, alcanzó un peak de 700 trabajadores y actualmente genera 100 empleos directos. La ministra de EnergÃa, Ximena Rincón, comentó que âeste proyecto demuestra que descarbonizar no consiste simplemente en apagar una central, significa planificar la transición, reemplazar capacidades, asegurar que el sistema eléctrico mantenga los atributos necesarios para responder ante contingencias.
Una matriz más limpia debe ser también una matriz más segura y también competitivaâ. En cuanto al alcance de este hito, el CEO de ENGIE Chile, Juan Villavicencio, puntualizó que âlo que estamos inaugurando hoy en Tocopilla demuestra que es posible transformar un sitio histórico en una plataforma energética preparada para las próximas décadas.