Argentinos Juniors venció 1-0 a River Plate en La Paternal, y Marcelo Gallardo fue expulsado a los 43 minutos por el árbitro Andrés Merlos. El gol que decidió el partido lo marcó Hernán López Muñoz, y la tarjeta roja llegó después de una protesta del entrenador tras una falta de Tomás Molina sobre Gonzalo Montiel.

El Tribunal de Disciplina de la Asociación del Fútbol Argentino, AFA, resolvió en su boletín número 6832 que Gallardo debe cumplir una suspensión de un partido o, en su defecto, abonar una multa de 840.000 pesos argentinos. La AFA es el organismo que regula el fútbol profesional en Argentina, equivalente en funciones a la Asociación Nacional de Fútbol Profesional, ANFP, en Chile. La sanción se basó en el informe del árbitro Merlos y en el artículo 13° del Código Disciplinario, que castiga las expulsiones de oficiales por desaprobaciones verbales o gestuales.

Tras la expulsión, fuentes citadas por el periodista Gustavo Yarroch de ESPN reconstruyeron un cruce fuerte entre Merlos y Gallardo en los pasillos del estadio, que requirió intervención de la seguridad privada de ambos clubes. En el intercambio, Merlos le reprochó a Gallardo por un episodio pasado con el jugador Diego Demichelis, según testimonios. El entrenador delegó la conducción en su asistente Matías Biscay desde el banco.

Tácticamente, la salida de Gallardo condicionó a River en la recta final del primer tiempo, cuando buscaba descontar y empujar en campo rival. Si la AFA aplica la suspensión y Gallardo no paga la multa, Biscay tendría que asumir la dirección del equipo en el próximo partido por la liga, en el estadio José Amalfitani contra Vélez Sarsfield, el domingo. Vélez es un club de Liniers, Buenos Aires, y su estadio presenta un ambiente físico que puede intensificar la presión sobre un cuerpo técnico suplente.

La decisión del Tribunal mantuvo la sanción en un marco corto, al entender que el gesto fue sancionable pero no encuadró en ofensas de mayor gravedad. Para la afición chilena que sigue el fútbol argentino, y especialmente a River Plate, queda la incógnita de si Gallardo regularizará la multa para volver al banco de inmediato o si su ausencia alterará la dinámica del equipo en la próxima fecha.