Camilo Escalona, figura histórica de la izquierda chilena y expresidente del Senado, falleció este viernes a los 71 años en la Clínica Indisa tras permanecer varios días en coma inducido. El exdirigente socialista llevaba meses alejado de la vida política pública desde que las complicaciones de su salud lo imposibilitaron continuar con su gestión.
ADN Radio reportó que Escalona padecía de cáncer de próstata, enfermedad que hizo pública en abril cuando la calificó como una "dolencia catastrófica". Su cuadro se agravó el año pasado cuando sufrió una caída que le provocó la fractura de una vértebra, lo que profundizó su alejamiento de las actividades políticas. En agosto último, el Partido Socialista organizó un acto de apoyo para colaborar con los costos de su tratamiento.
Escalona nació en Santiago el 15 de junio de 1955 e ingresó a la militancia del Partido Socialista a los 13 años, en 1969. Durante el gobierno de Salvador Allende fue dirigente de la Federación de Estudiantes Secundarios de Santiago (FESES) y en 1972 asumió como presidente de esa organización. Tras el golpe de Estado de 1973, obtuvo asilo en la embajada de Austria con ayuda del sacerdote Rafael Maroto y posteriormente vivió en el exilio en Viena, Cuba y la República Democrática Alemana, regresando de manera clandestina en los primeros años de la década de 1980 para participar en la reorganización del PS durante la dictadura.
Con el retorno de la democracia, Escalona construyó una carrera parlamentaria de casi tres décadas. Fue diputado en tres periodos (1990-1994, 1994-1998 y 2002-2006), representando los distritos de la Región Metropolitana y Biobío. Entre 2006 y 2014 se desempeñó como senador por Los Lagos y en 2012 fue elegido presidente del Senado, cargo que ejerció hasta 2013.
En la estructura del Partido Socialista ocupó cargos de relevancia. Fue vicepresidente de la colectividad en 1992 y presidente en múltiples periodos: entre 1994 y 1998, nuevamente entre 2001 y 2003, y más tarde entre 2006 y 2010. En sus últimos años ejercía como secretario general de la tienda. Además de su actividad política, Escalona fue autor literario y publicó cuatro novelas y cuentos: "En Jaque", "Cuentos del Infierno", "El atentado" y "Archivo desconocido", junto con dos análisis políticos.
Su hija Natalia Escalona confirmó el fallecimiento con un comunicado donde lo describió como un "demócrata irreductible, un socialista de tomo y lomo, un amigo cariñoso, un luchador, un líder justo". El Partido Socialista recibió visitas de figuras políticas de distinto signo, incluidos Gabriel Boric y el actual presidente José Antonio Kast, en los últimos días antes de su fallecimiento.
El velatorio de Escalona se realiza en la sede central del Partido Socialista ubicada en calle París 873 de Santiago.
