En Madrid, este martes, el arquero belga Thibaut Courtois, de Real Madrid, salió en defensa del delantero brasileño Vinícius Júnior tras los presuntos insultos registrados en el partido de ida ante Benfica en Portugal, y pidió que las autoridades continentales aclaren los hechos antes del duelo de vuelta en el Estadio Santiago Bernabéu.

En conferencia de prensa, Courtois afirmó que los posibles insultos homofóbicos son "igual de graves" que los racistas y cuestionó la presencia de ese comportamiento en un estadio. "Me parece igual de grave si son insultos homofóbicos. He visto las imágenes de la grada y es deplorable ver eso en un estadio. Tanto el racismo como la homofobia no podemos aceptarlos nunca", dijo el guardameta, y añadió que, según las imágenes que ha visto, el supuesto gesto de Gianluca Prestianni no pasa desapercibido.

El portero expresó confianza plena en el testimonio de Vinícius Júnior, delantero brasileño del Real Madrid, y recordó su trayectoria en España y Europa como respaldo a su palabra. "Vinícius Júnior protagonizó miles de batallas en el campo, tuvo muchos piques con defensas rivales y jamás denunció algo así. Creo en él al cien por cien", señaló Courtois.

Courtois también respondió a la defensa pública del presidente de Benfica, Rui Costa, quien sostuvo la inocencia del jugador argentino Gianluca Prestianni y mencionó un cruce previo con Federico Valverde. El arquero puntualizó que citar a Valverde, mediocampista uruguayo del Real Madrid, no es comparable: son acciones del juego, mientras que lo que se investiga es una acusación verbal que queda entre testigos y registros.

La UEFA, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol, mantiene una investigación abierta para determinar responsabilidades y eventuales sanciones por los hechos ocurridos en Portugal. En ausencia de una conclusión oficial, la disputa se mantiene como "palabra contra palabra", en expresión citada por Courtois, aunque el Real Madrid anunció que respaldará formalmente a su jugador.

El caso se inserta en un debate más amplio sobre discriminación en el fútbol europeo, donde episodios de racismo han quedado registrados en los últimos años y han tensionado la relación entre clubes, autoridades y aficiones. Vinícius Júnior, que ha denunciado abusos racistas en episodios previos durante su carrera en España, vuelve a ocupar el centro de la polémica mientras el club y la UEFA siguen el proceso disciplinario.

El partido de vuelta en el Estadio Santiago Bernabéu se jugará bajo un clima de máxima atención institucional y mediática, con el club blanco pidiendo a la confederación europea resultados de la investigación y con la expectativa de posibles sanciones a aficionados o a la entidad responsable si se comprueba conducta discriminatoria.