Ignacio "Jaula" Bahamondes volvió a la victoria en su debut como peso welter. El peleador chileno derrotó al ruso Muslim Salikhov por decisión unánime en la Noche UFC disputada el sábado en Glendale, Arizona, con tarjetas de 30-27, 30-27 y 29-28. Era su primer combate en la categoría de hasta 170 libras tras dos derrotas consecutivas en peso ligero.
Desde el primer round ambos buscaron el intercambio de pie. Salikhov salió agresivo, aprovechando su experiencia en la división con patadas y codos, pero Bahamondes respondió desde el contraataque y cerró mejor los cinco minutos iniciales. En el segundo asalto, la "Jaula" controló el centro del octágono y forzó al ruso hacia atrás, combinando patadas y puños sin exponerse. Salikhov logró al menos tres derribos que podrían haberlo beneficiado en puntos, pero un golpe de Bahamondes lo hizo tambalear segundos antes del cierre.
El tercer round fue decisivo. El chileno mantuvo su dominio del centro y sus golpes entraban con mayor frecuencia mientras Salikhov recibía más castigo. Ni siquiera en los derribos el europeo pudo sumar puntos suficientes para cambiar el rumbo. Cuando se anunció el veredicto, Bahamondes levantó los brazos con la certeza de quien supo ejecutar su estrategia.
Esta victoria marca un nuevo capítulo para el máximo exponente de las artes marciales mixtas de Chile. En la división welter, donde cuenta con altura y velocidad, tiene condiciones para competir en el top 15 de la categoría y construir un camino diferente al que vivió en peso ligero.
