Jorge Zabaleta, actor chileno conocido por papeles protagónicos en telenovelas, retorna a la televisión abierta en marzo con la nueva temporada de Socios de la parrilla a domicilio en Canal 13. El programa es la evolución del proyecto digital «Socios», que el propio Zabaleta lanzó junto a Pancho Saavedra y que dio paso a formatos como «Socios de la parrilla», «Socios por el mundo» y «Socios por Chile». En una nota con el portal Publimetro, Zabaleta habló sobre ese vuelco profesional y su decisión de alejarse de las teleseries.

Por años Zabaleta fue uno de los actores masculinos más visibles de la televisión chilena pese a no tener formación académica en artes escénicas. Su filmografía incluye títulos que marcaron audiencias, como Marparaíso, Brujas, Cerro Alegre, Machos y Juegos de poder. También conformó una de las parejas más recordadas en la ficción con María Elena Swett, actriz chilena, en producciones que incluyen la icónica Papi Ricky. Ese pasado de actor le dio una plataforma, pero él mismo explica que buscaba otro ritmo laboral.

Según Zabaleta, la decisión fue práctica y emocional. "Cuando dejé de estar en teleseries quería hacer otras cosas y tener más libertad de tiempo, y creo que eso lo he logrado perfectamente", dijo. El ahora conductor enfatiza que la nueva etapa le permite mezclar dos pasiones: conversar y viajar, y que lo ha hecho sin grandes expectativas. "Estoy fascinado haciendo todos los ‘Socios’", agregó en la entrevista, y reconoció la influencia de su compañero: "Me apoyo mucho en Pancho, él tiene más experiencia y talento en esto, yo solo me sumo". Francisco "Pancho" Saavedra es presentador y comunicador chileno reconocido por sus programas de viajes y vida al aire libre.

La fórmula que los impulsó parte de la cercanía: formatos que privilegian la conversación en entornos cotidianos. En esta nueva temporada el equipo irá directamente a las casas de los invitados, para mostrar sus rutinas y espacios personales. "Donde uno más conoce a las personas es en sus casas, en sus ambientes, en sus entornos", explicó Zabaleta sobre la premisa del programa.

Canal 13 informó que entre las figuras anunciadas para la temporada están Pangal Andrade, cuya identificación no fue detallada en el comunicado del canal, José Alfredo Fuentes, cantante y animador chileno, y Jorge Alís, actor y comediante argentino. El texto original que cita la nota quedó incompleto al final, y no se precisa a qué "Cristián" se refiere la mención truncada.

La transición de Zabaleta ilustra una tendencia en la televisión chilena: actores consolidados que migran hacia espacios de no ficción para explorar otra relación con la audiencia y ganar flexibilidad horaria. Para Zabaleta, ese cambio parece coherente con una búsqueda de disfrute y autenticidad en pantalla, más que con una retirada definitiva de la actuación. Queda por ver cómo recibirá el público esta nueva encarnación del formato en marzo, y si la propuesta volverá a consolidar el vínculo íntimo entre conductor, invitado y hogar que el programa promete ofrecer.