El astrofotógrafo chileno Javier Cadenas logró que la NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, eligiera una de sus imágenes como "Astronomy Picture of the Day" (APOD, Imagen Astronómica del Día). Es una de las vitrinas de divulgación astronómica más reconocidas del mundo. Cadenas tomó la fotografía en Río Hurtado, Región de Coquimbo.
Según informó T13, la imagen muestra a Omega Centauri, el cúmulo globular más grande y luminoso asociado a la Vía Láctea. Un cúmulo globular es una agrupación compacta y casi esférica de estrellas unidas por la gravedad. En este caso reúne varios millones de estrellas, muchas de ellas más antiguas que el Sol.
El objeto está a unos 17 mil años luz de la Tierra. Eso significa que la luz registrada por la cámara de Cadenas salió del cúmulo hace unos 17 mil años.
Para captar objetos tan distantes y tenues, Cadenas usa equipos de astrofotografía de espacio profundo: un telescopio, una cámara astronómica dedicada y una montura ecuatorial. Esta montura compensa la rotación de la Tierra y permite seguir el movimiento aparente del cielo durante las largas exposiciones.
Cadenas es ingeniero civil y nació en Quirihue, en la Región de Ñuble. Aprendió astrofotografía por su cuenta. Sus primeras imágenes fueron de la Vía Láctea y de paisajes nocturnos. Hace unos seis años empezó a fotografiar el espacio profundo con equipos especializados.
Desde entonces ha trabajado bajo distintos cielos de Chile, desde Quirihue y el Cajón del Maipo hasta Río Hurtado. Las fuentes no precisan en qué fecha publicó la NASA la imagen ni cuánto tiempo de exposición requirió.
"Empezar con una cámara básica y evolucionar hacia el espacio profundo con telescopio y montura ha sido el resultado de un trabajo meticuloso que combina paciencia, técnica y un profundo amor por nuestros cielos", dijo Cadenas a T13. Además, describió el reconocimiento como un hito después de una década de aprendizaje.
"Chile es una ventana privilegiada al universo y obtener este reconocimiento de la NASA es un orgullo enorme", afirmó el astrofotógrafo, según recogieron T13 y ADN Radio.
