El fútbol chileno está de luto. Reinaldo Sánchez, histórico dirigente de 81 años que se desempeñaba como presidente de Santiago Wanderers, falleció esta jornada en Clínica Reñaca, en Viña del Mar. El club porteño confirmó la noticia a través de redes sociales.
Sánchez construyó su legado en dos épocas en Wanderers. Entre 1992 y 2001 presidió al club caturro durante su período más exitoso: ganó el campeonato de Primera División en 2001 bajo la dirección de Jorge Garcés, con jugadores como Jaime Riveros, Silvio Fernández y Moisés Villarroel. Veinte años después, en 2021, volvió a la cabeza de la institución tras adquirir el 60% de las acciones de la sociedad anónima que la administra.
Su gestión en la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) entre 2001 y 2005 fue compleja en lo deportivo pero transformadora en lo institucional. La selección chilena sufrió bajo rendimiento en las Eliminatorias y no clasificó a los Mundiales de 2002 ni 2006. Pero fue durante esos años cuando se creó el Canal del Fútbol (CDF) en 2003, plataforma que cambió las transmisiones del torneo nacional y generó ingresos cruciales para los clubes del país.
Sánchez mantuvo un estilo frontal, sin filtros. Criticó públicamente formatos como la Copa Chile y la Copa de la Liga, calificándolos de gasto sin retorno para los equipos de Primera B. En paralelo, fue empresario del transporte en Valparaíso, controlando líneas de microbuses como Viña Bus y Sol y Mar entre la ciudad puerto y Viña del Mar, lo que le valió el apodo de 'Don Choco'.
Las reacciones en el fútbol resaltaron su legado. Silvio Fernández, quien jugó bajo su presidencia en 2001, destacó su aporte: "Creo que le aportó mucho al fútbol chileno. Desde que él asume la dirigencia de la ANFP, le dio un matiz diferente al fútbol, que a la postre se logra crear el Canal del Fútbol. Los derechos de televisión ya eran un poco más complejos de poder acceder y en ese sentido le hizo bien al fútbol".
Jorge Claro Mimica, expresidente de Universidad Católica e ideólogo del CDF, fue más contundente: "Fue por lejos el mejor presidente de la ANFP que ha existido. Fue una salvación para el fútbol chileno".
En 2021, cuando regresó a la presidencia de Wanderers, el contexto fue distinto al de su época dorada: el equipo sufrió el descenso a Primera B. Su deterioro de salud en los últimos tiempos lo obligó a traspasar la conducción del club a su hijo Luis. Hace una semana faltó a la Copa Intercontinental Sub-20 de Wanderers contra Real Madrid en el Bernabéu, viaje que no pudo realizar por sus complicaciones médicas.
