El freno de la minería chilena ya está golpeando a la red de empresas que le prestan servicios. Según Diario Financiero, proveedores y grandes contratistas como Besalco y Sigdo Koppers han reestructurado sus operaciones y despedido trabajadores ante la caída de contratos.
El telón de fondo son las cifras de agosto. El Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec), el indicador que funciona como un termómetro mensual de la economía chilena, cayó 1% interanual. La principal causa fue la minería, que se contrajo 17,4%.
El problema para la cadena de proveedores es de expectativas que no se cumplieron. La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el organismo técnico del Estado para el sector, calculó una cartera de US$ 104.549 millones en proyectos para 2025-2034, su mayor nivel en más de una década.
Solo para 2026, Cochilco proyectaba desembolsos por cerca de US$ 8.900 millones entre cobre y otros minerales. Pero una parte importante de esa inversión todavía no se ejecuta.
Piénsalo como un restorán que contrata garzones y compra mesas para una temporada alta que se atrasa. Muchas firmas reforzaron sus equipos de trabajo, compraron maquinaria y ampliaron capacidades para competir por licitaciones. Hoy tienen equipos detenidos y deben absorber mayores costos.
Ari Bermann, presidente de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (Aprimin), gremio que agrupa a empresas que abastecen al sector, reconoció que "la menor tracción de las grandes compañías se siente de inmediato en la operación diaria". Según Bermann, numerosas firmas han debido optimizar procesos y redefinir sus modelos operativos.
El dirigente matizó el diagnóstico. "No estamos paralizados", dijo, y sostuvo que existe una demanda técnica estructural que sigue sosteniendo el trabajo en las regiones del norte. También pidió condiciones para que los proyectos anunciados por las mineras puedan ejecutarse.
La industria metalmecánica muestra un deterioro similar. La Asociación de Industrias Metalúrgicas y Metalmecánicas (Asimet) informó que su producción cayó 2,9% anual en agosto y acumula un retroceso de 5,6% en los primeros ocho meses del año.
Fernando García, presidente de Asimet, explicó que menos producción de cobre significa menos demanda inmediata de proveedores. Agregó que la ausencia de proyectos o su adjudicación a empresas extranjeras afecta a la industria metalmecánica nacional.
Los ajustes también alcanzan a las grandes contratistas. Diario Financiero revisó causas laborales en las que aparecen cartas de despido de Sigdo Koppers. En ellas, la empresa justifica las desvinculaciones, entre otros factores, por menos contratos y la falta de nuevos clientes o proyectos en el corto plazo en zonas mineras.
En el caso de Besalco, una carta de despido incluida en una causa laboral señala que su backlog minero (la cartera de trabajos contratados pendientes de ejecutar) se redujo a menos de una quinta parte en un año. La compañía argumentó que esa caída hacía insostenible mantener su estructura de costos fijos.
Otros documentos judiciales de Besalco mencionan la necesidad de reducir costos y la falta de vacantes para reubicar trabajadores. La empresa usó esos argumentos para suprimir puestos por razones técnicas y económicas.