Elche rescató un empate 2-2 ante RCD Espanyol en Alicante, España, en un partido de la fecha 26 de LaLiga, la primera división española. Lucas Cepeda, delantero chileno, fue titular por tercera vez con el club y salió reemplazado al minuto 71.

Espanyol golpeó rápido con Enrique García a los 6 minutos. Elche respondió antes del cierre del primer tiempo, cuando Marc Aguado igualó a los 42 con un gol que llegó tras una carambola en un despeje rival. En la segunda mitad, Carlos Romero puso otra vez en ventaja a los catalanes a los 56 minutos. Cuando el partido se iba, el árbitro sancionó una mano en el área a favor de Espanyol y Rafael Mir, delantero español de Espanyol, definió desde los 12 pasos al minuto 90 para sellar el 2-2.

Cepeda participó directamente en un par de acciones de riesgo para Elche, desmarcándose en el frente de ataque y buscando recibir entre líneas, aunque no pudo transformar su presencia en gol. Fue sustituido por Grady Diangana al 71, en una lectura del entrenador para dar más movilidad por las bandas en los minutos finales.

Tácticamente, Elche sufrió para controlar la transición ofensiva de Espanyol. Los locales concedieron espacios en la salida, lo que permitió que Espanyol combinara rápido y encontrara el gol temprano. El empate de Aguado llegó de una acción fortuita, lo que refleja la falta de profundidad en las soluciones ofensivas de Elche: el equipo no generó muchas llegadas claras a excepción de centros y segundas jugadas. En defensa, la fragilidad en la marca en el área terminó siendo decisiva, sobre todo en el penal final.

Con el punto, Elche sube a 26 puntos, quedando dos por encima de Mallorca, que abre la zona de descenso. El equipo acumula una racha de nueve partidos sin ganar en LaLiga, cifra que obliga a buscar una reacción urgente cuando visite a Villarreal el domingo 8 de marzo a las 10:00 horas de Chile (13:00 GMT). Para Cepeda, mantener la continuidad como titular en España es clave para afianzarse en el nivel europeo y sumar minutos que le den peso en la órbita de la selección chilena.

En otro ángulo del encuentro, en España se informó de una denuncia por un supuesto insulto racista contra Rafael Mir durante el partido; las autoridades y los clubes implicados no han emitido una versión única sobre el episodio, por lo que la investigación y posibles sanciones quedan pendientes de confirmación oficial.