Real Madrid recibe a Benfica en el Estadio Santiago Bernabéu, en Madrid, España, este miércoles a las 17:00 horas (20:00 GMT), en el partido que decidirá el pase a octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol). En la ida, el conjunto blanco se impuso por 1-0 con un gol de Vinícius Júnior, delantero brasileño, y desde entonces el duelo llega cargado por la denuncia de racismo que involucró a Gianluca Prestianni, delantero argentino de Benfica.

En el choque de ida, la celebración de Vinícius Júnior derivó en una reacción de Gianluca Prestianni, quien hizo gestos tapándose la boca con la camiseta. El atacante brasileño acusó que hubo insultos racistas y se activó el protocolo antirracista de la FIFA, la Federación Internacional de Fútbol Asociación. Prestianni no fue expulsado durante el partido, pero la UEFA abrió un expediente y hoy pesa sobre él una suspensión por "comportamiento discriminatorio", por lo que Benfica llega con la baja sensible de su joven atacante.

Además de la ausencia de Prestianni, el club portugués no tendrá en la banca al entrenador José Mourinho, técnico portugués con amplia experiencia europea. Eso obliga a Benfica a ajustar su plan de partido; según informes del club, varios futbolistas llegan descansados porque Mourinho optó por preservarlos el fin de semana en la liga local. El árbitro será Slavko Vincic, árbitro esloveno, encargado de dirigir un encuentro con carga extra en lo emocional.

En lo futbolístico, Real Madrid buscará imponer su historia en casa. El equipo blanco nunca ha perdido ante un conjunto portugués en el Bernabéu, con 10 victorias en 11 partidos, un dato que pesa anímicamente. La propuesta del Madrid combina presión alta por las bandas con Vinícius Júnior y Kylian Mbappé, delantero francés, como referencias de ataque, mientras el mediocampo con Aurélien Tchouaméni y Federico Valverde, mediocampista uruguayo, pretende controlar el ritmo y cerrar las vías de salida del rival. Benfica, sin Prestianni y sin Mourinho, probablemente apueste por un bloque más compacto y transiciones rápidas, buscando a los jugadores de área como yorgos Pavlidis, delantero griego, en segundas jugadas.

Tácticamente el partido promete tensión: el Madrid intentará estirar la defensa rival para crear espacios entre centrales y laterales, y ahí aparece la responsabilidad de Vinícius Júnior para desequilibrar uno contra uno. Benfica, por su parte, tendrá que decidir si arriesga con líneas adelantadas para buscar el empate que forzaría prórroga, o si se encierra y confía en contragolpes. La sanción y la ausencia de figuras claves cambian variables, pero no el premio: el ganador avanza a octavos de final de la Liga de Campeones.

En Chile, el episodio con Vinícius volvió a poner en debate cómo se aplican los protocolos contra el racismo en el fútbol, una discusión que sigue vigente cada vez que ocurren casos similares en Europa y que obliga a la UEFA y a la FIFA a actuar con rapidez y transparencia. Para quienes quieran seguir el partido en vivo, la cobertura y el marcador en tiempo real estarán disponibles en el Marcador Virtual de Cooperativa.cl.