Por Alfredo Peña R. La noticia pilló desprevenidas tanto a las organizaciones de memoria de derechos humanos como a las que se preocupan de los militares presos en Punta Peuco como en Colina 1.
Luis Felipe Polanco Gallardo, coronel retirado del Ejército y copiloto del helicóptero Puma utilizado en la Caravana de la Muerte, fue encontrado sin vida la mañana de este domingo 7 de junio en el penal de Colina 1, a los 82 años de edad. El exoficial cumplía condenas por crímenes de lesa humanidad cometidos durante la dictadura.
Había regresado al recinto penitenciario el jueves 5 de junio pasado tras permanecer hospitalizado por una bronconeumonía. Según antecedentes preliminares, habría sufrido un infarto durante la noche, circunstancia que deberá ser confirmada por el Servicio Médico Legal y Gendarmería.
Polanco Gallardo fue condenado por su participación en distintas causas vinculadas a violaciones de los derechos humanos. Entre ellas, recibió una pena de 12 años de presidio como cómplice de 26 homicidios en el episodio Calama de la Caravana de la Muerte; una condena de 5 años como encubridor en el caso de la profesora Marta Ugarte Román; y una pena de 3 años y un día como encubridor en el episodio Antofagasta de la Caravana de la Muerte.
La profesora asesinada que apareció en la playa de Los Molles y que no se hundió en el mar El caso de Marta Ugarte es una de las causas más emblemáticas de los denominados "vuelos de la muerte" investigados en Chile. La profesora de Historia, de 42 años y militante del Partido Comunista, fue detenida por agentes de la DINA el 9 de agosto de 1976, sin orden judicial.